¿Cuál es la diferencia entre el Champagne Grand Cru y el Premier Cru?
En Champagne, Grand Cru y Premier Cru se refieren históricamente al pueblo donde se cultivaron las uvas, no a un viñedo individual o a un productor.
La denominación Champagne abarca 319 comunas vitivinícolas, tradicionalmente llamadas crus. Bajo el antiguo sistema Échelle des Crus, a los pueblos se les asignaba una calificación porcentual. El Grand Cru se reservaba para los pueblos con una calificación del 100%, mientras que el Premier Cru se aplicaba a los pueblos del siguiente nivel. El organismo oficial de Champagne abolió la escala de crus en 2010, pero los pueblos que habían calificado previamente todavía tienen permitido usar las designaciones Grand Cru y Premier Cru.
Ese detalle histórico es importante, porque las palabras siguen visibles en las botellas a pesar de que el sistema que las sustenta ya no se utiliza para fijar los precios de la uva.
¿Qué significa “Cru” en Champagne?
La palabra cru puede causar confusión porque su significado cambia entre las regiones vinícolas francesas.
En Champagne, un cru se refiere tradicionalmente a un pueblo o comuna vitivinícola completa. No identifica un viñedo particular. El viñedo oficial de Champagne comprende actualmente 319 comunas y alrededor de 34,000 hectáreas de vides.
Esto es muy diferente de Borgoña, donde términos como Grand Cru y Premier Cru están estrechamente asociados con sitios de viñedos específicos.
Comprender la geografía hace que las clasificaciones de Champagne sean mucho más fáciles de seguir. El Mapa de Vinos de Champagne de Corkframes muestra las principales áreas de Champagne y las variedades de uva asociadas con ellas, ayudando a conectar los nombres en una botella con su ubicación en la región.
¿Qué es el Champagne Grand Cru?
El Champagne Grand Cru se elabora con uvas de pueblos que históricamente recibieron la calificación más alta bajo el antiguo sistema de clasificación.
Hay 17 pueblos reconocidos tradicionalmente como Grand Cru, concentrados principalmente en la Montagne de Reims y la Côte des Blancs, con otros alrededor de la Grande Vallée de la Marne. El directorio oficial de Champagne todavía describe pueblos como Ambonnay y Aÿ como Grand Cru.
Los pueblos Grand Cru más conocidos incluyen:
Aÿ
Ambonnay
Bouzy
Verzenay
Verzy
Avize
Cramant
Chouilly
Le Mesnil-sur-Oger
Algunos están particularmente asociados con la Pinot Noir, mientras que los pueblos de la Côte des Blancs son famosos por la Chardonnay.
Si una botella está etiquetada como Champagne Grand Cru, las uvas deben provenir de pueblos con derecho a esa designación. El término dice algo significativo sobre el origen, pero no le indica automáticamente cómo se elaboró el vino, cuánto tiempo envejeció o si lo preferirá a otro Champagne.
¿Qué es el Champagne Premier Cru?
Premier Cru se refiere a los pueblos que ocupaban el nivel inmediatamente inferior al Grand Cru bajo la clasificación histórica.
Los ejemplos incluyen pueblos como Pierry, que la organización oficial de Champagne sigue identificando como Premier Cru.
Al igual que con el Grand Cru, la designación se relaciona con el origen geográfico más que con un estilo de casa garantizado. Dos Champagnes Premier Cru pueden saber muy diferente dependiendo de:
Variedades de uva
Sitios de viñedos individuales
Añada
Mezcla (Coupage)
Tiempo de crianza
Uso de vinos de reserva
Fermentación en roble o acero inoxidable
Dosage (Dosificación)
Decisiones del productor
Es por eso que la clasificación es útil, pero nunca suficiente por sí sola al elegir una botella.
¿Es el Champagne Grand Cru mejor que el Premier Cru?
No necesariamente.
Grand Cru representa una clasificación de pueblos históricamente mejor calificada, pero no debe leerse como una simple puntuación de calidad para el vino terminado.
Champagne está extraordinariamente fragmentado. La región contiene cerca de 280,000 parcelas de viñedos individuales, y el propio Comité Champagne enfatiza que el terroir puede variar a nivel de parcela en lugar de simplemente de un pueblo a otro.
La habilidad del productor, la posición del viñedo, la añada, la calidad de la uva y la vinificación pueden importar tanto como la clasificación del pueblo.
Un Premier Cru reflexivo de un excelente viticultor puede ser mucho más interesante para usted que un Grand Cru elaborado en un estilo que no disfruta.
La interpretación más útil es:
Grand Cru y Premier Cru informan sobre el origen. No proporcionan una clasificación completa de la calidad.
¿Dónde están los pueblos Grand Cru en Champagne?
Muchos de los pueblos Grand Cru más conocidos se agrupan en dos áreas importantes.
La Montagne de Reims contiene varios pueblos célebres por su Pinot Noir, incluidos Ambonnay, Bouzy, Verzenay y Verzy.
La Côte des Blancs contiene pueblos famosos por su Chardonnay como Avize, Cramant y Le Mesnil-sur-Oger.
Entender dónde se encuentran estos lugares en relación con Reims, Épernay y las áreas de viñedos circundantes hace que las etiquetas de Champagne sean considerablemente más fáciles de interpretar.
El Mapa de Vinos de Champagne proporciona una visión visual de la región, mientras que nuestra Guía de la Región de Champagne: Uvas, Pueblos y Terroir explica las principales áreas de cultivo y las uvas principales con más detalle.
¿Cómo debería usar Grand Cru y Premier Cru al elegir un Champagne?
Trate la clasificación como una pista útil en lugar de la respuesta final.
Si ve Grand Cru o Premier Cru en una botella, pregunte:
¿De qué pueblo provienen las uvas?
¿Qué uvas dominan la mezcla?
¿Es de añada (vintage) o sin añada?
¿Es Blanc de Blancs, Blanc de Noirs o una mezcla?
¿Quién lo produjo?
¿Cómo fue envejecido?
Una vez que esas piezas se unen, las palabras en la etiqueta se vuelven mucho más informativas.
Grand Cru y Premier Cru son, en última instancia, parte de la geografía de Champagne. Aprender dónde están los pueblos — y qué crece allí — le da a la clasificación mucho más significado que simplemente asumir que un nivel siempre debe saber mejor.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos pueblos Grand Cru hay en Champagne?
Hay 17 pueblos reconocidos tradicionalmente como Grand Cru en Champagne. Se concentran principalmente en la Montagne de Reims, la Côte des Blancs y la Grande Vallée de la Marne.
¿Es Grand Cru la clasificación más alta en Champagne?
Bajo el sistema histórico de calificación de pueblos de Champagne, el Grand Cru representaba el nivel más alto. La Échelle des Crus en sí fue abolida en 2010, aunque los pueblos elegibles pueden continuar usando los términos Grand Cru y Premier Cru.
¿Significa Premier Cru un Champagne de menor calidad?
No. Premier Cru describe la clasificación histórica del pueblo de donde provienen las uvas. La calidad y el carácter del Champagne terminado también dependen de los sitios de los viñedos, las uvas, la añada, el productor y la vinificación.
