Qual è la differenza tra Champagne Grand Cru e Premier Cru?
In Champagne, Grand Cru e Premier Cru si riferiscono storicamente al villaggio in cui sono state coltivate le uve, non a un singolo vigneto o a un produttore.
L'appellation Champagne copre 319 comuni viticoli, tradizionalmente chiamati crus. Secondo il precedente sistema Échelle des Crus, ai villaggi veniva assegnata una valutazione percentuale. Il Grand Cru era riservato ai villaggi valutati al 100%, mentre il Premier Cru si applicava ai villaggi della fascia successiva. L'organismo ufficiale dello Champagne ha abolito la scala dei cru nel 2010, ma i villaggi che si erano precedentemente qualificati possono ancora utilizzare le denominazioni Grand Cru e Premier Cru.
Questo dettaglio storico è importante, perché le parole rimangono visibili sulle bottiglie anche se il sistema che le sottende non viene più utilizzato per stabilire i prezzi delle uve.
Cosa significa “Cru” in Champagne?
La parola cru può causare confusione perché il suo significato cambia tra le diverse regioni vinicole francesi.
In Champagne, un cru si riferisce tradizionalmente a un intero villaggio o comune viticolo. Non identifica un particolare vigneto. Il vigneto ufficiale dello Champagne comprende attualmente 319 comuni e circa 34.000 ettari di vigne.
Questo è molto diverso dalla Borgogna, dove termini come Grand Cru e Premier Cru sono strettamente associati a specifici siti di vigneto.
Comprendere la geografia rende quindi le classificazioni dello Champagne molto più facili da seguire. La Mappa dei Vini della Champagne di Corkframes mostra le aree principali della Champagne e i vitigni ad esse associati, aiutando a collegare i nomi su una bottiglia alla loro posizione nella regione.
Cos'è lo Champagne Grand Cru?
Lo Champagne Grand Cru è prodotto utilizzando uve provenienti da villaggi che storicamente hanno ricevuto la valutazione più alta sotto il vecchio sistema di classificazione.
Ci sono 17 villaggi tradizionalmente riconosciuti come Grand Cru, concentrati principalmente nella Montagne de Reims e nella Côte des Blancs, con altri intorno alla Grande Vallée de la Marne. L'elenco ufficiale dello Champagne descrive ancora villaggi come Ambonnay e Aÿ come Grand Cru.
Tra i villaggi Grand Cru più noti figurano:
Aÿ
Ambonnay
Bouzy
Verzenay
Verzy
Avize
Cramant
Chouilly
Le Mesnil-sur-Oger
Alcuni sono particolarmente associati al Pinot Noir, mentre i villaggi della Côte des Blancs sono rinomati per lo Chardonnay.
Se una bottiglia è etichettata come Champagne Grand Cru, le uve devono provenire da villaggi aventi diritto a tale designazione. Il termine dice qualcosa di significativo sull'origine, ma non indica automaticamente come è stato prodotto il vino, per quanto tempo è stato invecchiato o se lo preferirete a un altro Champagne.
Cos'è lo Champagne Premier Cru?
Premier Cru si riferisce ai villaggi che occupavano la fascia immediatamente inferiore al Grand Cru secondo la classificazione storica.
Gli esempi includono villaggi come Pierry, che l'organizzazione ufficiale dello Champagne continua a identificare come Premier Cru.
Come per il Grand Cru, la designazione si riferisce all'origine geografica piuttosto che a uno stile garantito della maison. Due Champagne Premier Cru possono avere un sapore molto diverso a seconda di:
Vitigni
Singoli siti di vigneto
Annata
Assemblaggio (blend)
Durata dell'invecchiamento
Uso di vini di riserva
Fermentazione in rovere o acciaio inox
Dosaggio
Decisioni del produttore
Ecco perché la classificazione è utile, ma mai sufficiente da sola quando si sceglie una bottiglia.
Lo Champagne Grand Cru è migliore del Premier Cru?
Non necessariamente.
Il Grand Cru rappresenta una classificazione di villaggio storicamente più alta, ma non deve essere letto come un semplice punteggio di qualità per il vino finito.
La Champagne è straordinariamente frammentata. La regione contiene circa 280.000 singole parcelle di vigneto, e lo stesso Comité Champagne sottolinea che il terroir può variare a livello di parcella piuttosto che semplicemente da un villaggio all'altro.
L'abilità del produttore, la posizione del vigneto, l'annata, la qualità dell'uva e la vinificazione possono quindi contare tanto quanto la classificazione del villaggio.
Un accurato Premier Cru di un eccellente viticoltore può essere molto più interessante per voi di un Grand Cru prodotto in uno stile che non gradite.
L'interpretazione più utile è:
Grand Cru e Premier Cru parlano dell'origine. Non forniscono una classifica completa della qualità.
Dove si trovano i villaggi Grand Cru in Champagne?
Molti dei villaggi Grand Cru più noti si raggruppano in due aree importanti.
La Montagne de Reims contiene diversi celebri villaggi per il Pinot Noir, tra cui Ambonnay, Bouzy, Verzenay e Verzy.
La Côte des Blancs contiene famosi villaggi per lo Chardonnay come Avize, Cramant e Le Mesnil-sur-Oger.
Capire dove si trovano questi luoghi rispetto a Reims, Épernay e le aree vinicole circostanti rende le etichette dello Champagne notevolmente più facili da interpretare.
La Mappa dei Vini della Champagne fornisce una panoramica visiva della regione, mentre la nostra Guida alla Regione della Champagne: Uve, Villaggi e Terroir spiega in dettaglio le principali aree di coltivazione e i vitigni principali.
Come dovresti usare Grand Cru e Premier Cru nella scelta dello Champagne?
Tratta la classificazione come un indizio utile piuttosto che come la risposta definitiva.
Se vedi Grand Cru o Premier Cru su una bottiglia, chiediti:
Da quale villaggio provengono le uve?
Quali uve dominano l'assemblaggio?
È millesimato o sans année (non vintage)?
È un Blanc de Blancs, Blanc de Noirs o un blend?
Chi lo ha prodotto?
Come è stato invecchiato?
Una volta che questi tasselli si uniscono, le parole sull'etichetta diventano molto più informative.
Grand Cru e Premier Cru fanno parte, in ultima analisi, della geografia dello Champagne. Imparare dove sono i villaggi — e cosa vi cresce — dà alla classificazione molto più significato rispetto al semplice presupporre che un livello debba sempre avere un sapore migliore dell'altro.
Domande Frequenti
Quanti villaggi Grand Cru ci sono in Champagne?
Ci sono 17 villaggi tradizionalmente riconosciuti come Grand Cru in Champagne. Sono concentrati principalmente nella Montagne de Reims, nella Côte des Blancs e nella Grande Vallée de la Marne.
Il Grand Cru è la classificazione più alta in Champagne?
Secondo lo storico sistema di valutazione dei villaggi dello Champagne, il Grand Cru rappresentava il livello più alto. L'Échelle des Crus stessa è stata abolita nel 2010, sebbene i villaggi idonei possano continuare a utilizzare i termini Grand Cru e Premier Cru.
Premier Cru significa Champagne di qualità inferiore?
No. Premier Cru descrive la classificazione storica del villaggio da cui provengono le uve. La qualità e il carattere dello Champagne finito dipendono anche dai siti dei vigneti, dalle uve, dall'annata, dal produttore e dalla vinificazione.
