Quand on parle de curry, beaucoup pensent à un pot d’épices jaunes rangé dans un placard. Mais le curry est bien plus que cela – et ce n’est en réalité pas une simple épice. C’est un terme général désignant des plats où les épices sont au cœur de la préparation.
Le curry ne signifie pas la même chose partout
Le mot curry vient du sud de l’Inde, du mot tamoul "kari", qui signifie sauce ou ragoût. Lorsque les Britanniques colonisèrent l’Inde au XVIIIe siècle, ils adoptèrent le mot pour désigner les plats épicés qu’ils découvraient – et le terme s’est répandu en Occident. Aujourd’hui, le mot curry a différentes significations selon les régions :
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En Occident : souvent synonyme de "poudre de curry" – un mélange d’épices prêt à l’emploi.
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En Inde : ce n’est pas un plat spécifique, mais une grande variété de recettes à base d’épices et de techniques de cuisson diverses.
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En Thaïlande : le curry désigne des pâtes (rouge, verte, jaune) à base de piment, mélangées à du lait de coco.
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Au Japon : le curry est un plat doux, onctueux et souvent servi avec du riz et une viande panée.
Ce que tous ces plats ont en commun, c’est leur préparation : une sauce épicée ou un ragoût mijoté avec des légumes, de la viande ou du poisson.
Et la "poudre de curry", alors ?
La poudre de curry que l’on trouve dans la plupart des supermarchés occidentaux est une invention britannique inspirée des saveurs indiennes. Elle contient généralement du curcuma (qui lui donne sa couleur jaune), du cumin, de la coriandre, du gingembre, parfois de la cannelle, de la muscade ou du piment. Le goût est chaud et parfumé – mais bien loin de la richesse d’un vrai curry indien, souvent préparé avec des épices fraîches et longuement mijoté.
En résumé :
Le curry n’est pas une épice unique – c’est une tradition culinaire variée, dont la forme et le goût changent selon les régions du monde.
Différents types de curry – et quelles boissons les accompagnent
Curry indien
Riche en goût, souvent à base de tomate, parfois avec du yaourt ou de la crème.
Boisson : Riesling, lassi, bière blonde légère.
Curry thaï (vert, rouge, jaune)
À base de lait de coco et de pâte de curry, souvent épicé et acidulé.
Boisson : Riesling sec, bière blanche (witbier), eau gazeuse avec citron vert.
Curry japonais
Doux et légèrement sucré, généralement avec des carottes, des pommes de terre et de la viande.
Boisson : Vin rouge léger, saké, eau citronnée.
Curry caribéen
Intense, avec du thym, du piment et parfois une note sucrée.
Boisson : Chenin blanc, daiquiri, bière au gingembre.
Curry sri-lankais
Très riche en lait de coco, intense et souvent très épicé.
Boisson : Rosé demi-sec, IPA, eau de coco.
Le saviez-vous ?
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La poudre de curry est quasiment inconnue dans la cuisine traditionnelle indienne – on y prépare plutôt des mélanges d’épices maison appelés masala.
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Le curry thaï vert est souvent plus fort que le rouge, malgré sa couleur.
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Un curry peut être entièrement végétalien ou très carné – tout dépend de la base et des accompagnements.
Le curry est plus qu’un goût – c’est un art
Préparer un curry, c’est équilibrer les épices, le piquant, les textures et la culture. C’est une manière de se rassembler autour d’un plat chaud, coloré et parfumé. Et c’est peut-être pour cela que le curry est devenu si populaire dans le monde entier – qu’il soit servi avec du naan à Mumbai, du riz jasmin à Bangkok ou du porc pané à Tokyo.
