Um clássico espanhol com origens humildes
A paelha é, sem dúvida, um dos pratos mais emblemáticos de Espanha: colorido, cheio de sabor e feito para partilhar. No entanto, a sua origem é bastante modesta.
A paelha valenciana original surgiu no século XIX, nos campos de arroz em redor da Albufera, perto de Valência. Os camponeses cozinhavam ao ar livre, usando o que tinham à mão: coelho, frango, caracóis e feijão verde – tudo numa única frigideira, sobre lume de lenha.
O marisco não fazia parte da receita original, tendo sido adicionado mais tarde, quando o prato se espalhou pelas zonas costeiras e turísticas.
Hoje, a versão mais comum é a paelha mista, uma combinação saborosa de carne e marisco, enriquecida com legumes, arroz e açafrão. Um prato festivo, perfeito para jantares em família ou entre amigos.
Ingredientes (para 4 pessoas)
Carne e marisco:
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300 g de frango (perna ou peito, cortado em pedaços)
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200 g de camarões crus (de preferência com casca)
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150 g de mexilhões (frescos ou pré-cozidos)
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100 g de lulas em rodelas (opcional)
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150 g de chouriço cortado em rodelas (opcional, mas muito comum)
Legumes:
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1 pimento vermelho cortado em tiras
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1 cebola pequena picada
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2 dentes de alho picados
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2 tomates maduros ralados (ou 2 colheres de sopa de polpa de tomate)
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100 g de ervilhas (frescas ou congeladas)
Base:
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300 ml de arroz para paelha (ou arroz de bago curto, tipo arborio)
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Cerca de 750 ml de caldo quente de frango ou peixe
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0,5 g de açafrão (triturado com uma pitada de açúcar)
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1 colher de chá de pimentão fumado doce
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Sal e pimenta
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Azeite virgem extra
Para servir:
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Gomos de limão
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Salsa fresca (opcional)
Preparação
1. Preparar o açafrão:
Dissolve o açafrão num pouco de caldo quente e reserva enquanto preparas o resto.
2. Dourar o frango e o chouriço:
Aquece azeite numa paellera (ou frigideira larga). Aloura o frango de ambos os lados. Junta o chouriço e frita mais um pouco. Retira e reserva.
3. Refogar os legumes:
Na mesma frigideira, refoga a cebola, o pimento e o alho. Junta o tomate ralado (ou a polpa) e deixa reduzir.
4. Adicionar o arroz e os temperos:
Envolve o arroz no refogado e deixa fritar ligeiramente. Junta o caldo com o açafrão, o pimentão, o sal e a pimenta. Mexe apenas uma vez – não voltar a mexer depois disso.
5. Juntar o frango e o chouriço:
Distribui-os sobre o arroz. Cozinha em lume médio durante cerca de 10 minutos.
6. Adicionar o marisco e as ervilhas:
Coloca os camarões, mexilhões, lulas e ervilhas por cima do arroz. Pressiona ligeiramente, mas não mexas. Deixa cozinhar mais 10 minutos até o arroz estar cozido e o caldo absorvido.
7. Socarrat – fundo crocante (opcional):
Para obter o tradicional socarrat (a crosta crocante no fundo), aumenta o lume nos últimos 1–2 minutos. Atenção para não queimar.
8. Deixar repousar:
Tira do lume, tapa com um pano ou tampa e deixa repousar 5–10 minutos.
9. Servir:
Decora com gomos de limão e salsa picada, se quiseres. Serve diretamente da paellera.
Dicas:
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Usa arroz para paelha sempre que possível. Se não tiveres, arroz arborio funciona.
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Rejeita os mexilhões que não abrirem após a cozedura.
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A paelha deve ficar seca e solta, nunca cremosa como um risotto.
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Acompanha com um bom vinho branco espanhol, rosé ou cava.
