La cannella è una delle spezie più amate al mondo, nota per il suo sapore caldo e aromatico. È utilizzata ampiamente in cucina e in pasticceria in tutto il mondo, ma la cannella è molto più di un semplice insaporitore.
Ha una lunga storia come rimedio naturale e come parte di tradizioni culturali, e recenti ricerche indicano che può anche offrire benefici per la salute.
Che cos’è la cannella?
La cannella si ricava dalla corteccia degli alberi del genere Cinnamomum. Quando la corteccia viene raccolta e fatta essiccare, si arrotola naturalmente formando i caratteristici bastoncini di cannella. Esistono due principali tipi di cannella:
- Cannella di Ceylon: Spesso chiamata "cannella vera", ha un sapore più dolce e delicato. È considerata la variante più salutare.
- Cannella Cassia: Più forte e comune, è spesso utilizzata in prodotti commerciali e in cucina.
Come si usa la cannella?
La cannella è una spezia versatile che può essere usata sia in piatti dolci che salati. Ecco alcuni usi comuni:
- In dolci e dessert: Classici come i cinnamon roll, la torta di mele e il risolatte non sarebbero gli stessi senza il caldo sapore della cannella.
- In bevande calde: La cannella è spesso usata per aromatizzare tè, caffè e la popolare bevanda autunnale chai latte.
- In cucina: In alcune culture la cannella è utilizzata in piatti a base di carne e stufati, come i tajine marocchini o i curry indiani.
- Come decorazione: Una spolverata di cannella su porridge o yogurt aggiunge sapore e un tocco visivo raffinato.
Cannella e Natale
La cannella è anche strettamente associata al Natale e contribuisce a creare quella familiare e accogliente atmosfera festiva. Il suo aroma caldo e speziato è un ingrediente essenziale in molte ricette natalizie tradizionali, come biscotti di zenzero, vin brulé e panettoni speziati. Il profumo della cannella è così legato al Natale che viene spesso utilizzata in decorazioni, candele profumate e pot-pourri per creare un’atmosfera festosa. La combinazione di cannella, chiodi di garofano e cardamomo è praticamente sinonimo delle celebrazioni natalizie.
La cannella fa bene alla salute?
Sì, la cannella ha diversi benefici potenziali per la salute, anche se dovrebbe essere consumata con moderazione.
- Ricca di antiossidanti: La cannella è una fonte potente di antiossidanti che proteggono il corpo dai radicali liberi e dallo stress ossidativo.
- Può aiutare a controllare il livello di zucchero nel sangue: Studi dimostrano che la cannella può contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue migliorando la sensibilità all'insulina.
- Proprietà antinfiammatorie: La cannella contiene composti che possono ridurre l'infiammazione nel corpo, importante per prevenire malattie croniche.
- Supporta la salute del cuore: L’assunzione regolare di cannella può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna.
- Proprietà antibatteriche: La cannella ha dimostrato di poter inibire la crescita di alcuni batteri e funghi.
La cannella è sempre salutare?
Nonostante i suoi benefici, la cannella deve essere consumata con cautela. La cannella Cassia contiene livelli più alti di una sostanza chiamata cumarina, che in grandi quantità può avere effetti negativi sul fegato. La cannella di Ceylon ha livelli di cumarina molto più bassi ed è quindi una scelta migliore per chi consuma molta cannella.
La quantità raccomandata è di circa 1–2 cucchiaini di cannella al giorno, specialmente se si utilizza la cannella Cassia.
La cannella è una spezia straordinaria con una ricca storia e molti usi. È altrettanto adatta a dolci, bevande calde, piatti salati e come decorazione. Inoltre, ha diversi benefici per la salute, dal suo alto contenuto di antiossidanti alla capacità di aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue.
E durante il Natale, la cannella aggiunge una sensazione impareggiabile di calore e tradizione, guadagnandosi un posto speciale nei nostri cuori e nelle nostre case.
Hai una ricetta preferita con la cannella o una routine salutare che la include? Condividila con noi!
