Wat is kombucha
Kombucha is een gefermenteerde drank op basis van thee, suiker en een levende cultuur van gist en bacteriën, algemeen aangeduid als een SCOBY. Tijdens de fermentatie wordt de suiker omgezet in organische zuren, koolstofdioxide en aromatische verbindingen. Het resultaat is een verfrissende, lichtzure drank met een natuurlijke bruis en gelaagde smaken.
Achtergrond en geschiedenis
Aangenomen wordt dat kombucha meer dan 2.000 jaar geleden in China is ontstaan. Van daaruit verspreidde het zich via handelsroutes naar Japan, Rusland en delen van Oost-Europa. Tegenwoordig is kombucha een onderdeel geworden van de moderne eet- en drinkcultuur, nauw verbonden met fermentatie, vakmanschap en natuurlijke ingrediënten.
Hoe kombucha wordt gemaakt
Het proces begint met het zetten van thee, meestal zwarte of groene thee. Suiker wordt toegevoegd terwijl de thee heet is, waarna de vloeistof wordt afgekoeld. Een SCOBY en een kleine hoeveelheid kant-en-klare kombucha worden toegevoegd als startercultuur. Het mengsel fermenteert bij kamertemperatuur gedurende ongeveer 7–14 dagen. Gedurende deze tijd wordt de suiker afgebroken en ontwikkelt de drank zijn zuurgraad, aroma en zachte koolzuur. Een tweede fermentatie in flessen wordt vaak gebruikt, soms met fruit of kruiden voor extra smaak.
Ingrediënten en fermentatie
Kombucha bevat organische zuren zoals azijnzuur en gluconzuur, polyfenolen uit thee en kleine hoeveelheden B-vitamines. Ongepasteuriseerde kombucha bevat ook levende bacteriën en gist uit het fermentatieproces. Het suikergehalte is lager dan in veel frisdranken, omdat veel van de suiker tijdens de fermentatie wordt verbruikt.
Gezondheidsperspectief
Kombucha bevat antioxidanten en gefermenteerde componenten die vaak geassocieerd worden met welzijn. Wetenschappelijk bewijs met betrekking tot specifieke gezondheidsvoordelen bij mensen is echter nog beperkt. Kombucha kan het beste worden gezien als een uitgebalanceerde drankkeuze en een alternatief voor gezoete dranken, in plaats van als een functioneel gezondheidsproduct.
Alcoholgehalte en veiligheid
Tijdens de fermentatie worden van nature kleine hoeveelheden alcohol geproduceerd, meestal minder dan 0,5% in commercieel geproduceerde kombucha. Het alcoholgehalte kan variëren afhankelijk van de fermentatietijd en -methode. Commerciële kombucha wordt geproduceerd onder gecontroleerde omstandigheden en voldoet aan de voedselveiligheidsvoorschriften.
Kombucha als alcoholvrij alternatief
Dankzij zijn zuurgraad, structuur en complexiteit werkt kombucha goed als alcoholvrij alternatief voor wijn of cider. Zijn smaakprofiel stelt hem in staat om rijkdom, zoutigheid en zuurgraad in voedsel op een vergelijkbare manier als wijn in balans te brengen.
Welk voedsel past goed bij kombucha
Kombucha kan net als wijn gecombineerd worden met eten.
Bij kaas passen drogere en zuurdere kombucha's goed bij gerijpte en harde kazen, terwijl fruitige stijlen verse en milde kazen aanvullen.
Bij vis en zeevruchten werkt natuurlijke of citrusrijke kombucha goed bij zalm, gerookte vis, garnalen en oesters.
Bij vegetarische gerechten past kombucha met kruidige of gembernoten mooi bij paddenstoelen, wortelgroenten en peulvruchten.
Bij Aziatisch geïnspireerde gerechten harmoniseert kombucha met gefermenteerde en licht pittige smaken zoals noedels, miso en kimchi.
Bij het dessert kan op bessen gebaseerde of bloemige kombucha een lichte, verfrissende afdronk geven, vooral bij desserts op basis van fruit.
Serveren
Kombucha wordt het best goed gekoeld geserveerd. Door het in een wijnglas of een dunwandig drinkglas te serveren, komen de aroma's beter tot hun recht en krijgt de drank dezelfde zorgvuldige presentatie als wijn, wat de algehele ervaring aan tafel ten goede komt.
