En gång om året förvandlas den annars stillsamma staden Buñol, väster om Valencia i Spanien, till ett färgsprakande och kaotiskt slagfält där tusentals människor kastar tomater på varandra – bara för nöjes skull.
Det här är La Tomatina – kanske världens mest udda festival, där inga vita kläder förblir vita och där tomater flyger genom luften i ett vilt glädjerus.
En explosion av röd glädje
La Tomatina 2025 äger rum den 27 augusti, som alltid den sista onsdagen i augusti. I drygt en timme förvandlas Buñols huvudgata till en röd flod av mosade tomater, skratt och feststämning. Festivalen lockar tiotusentals besökare från hela världen – alla med ett enda mål: att kasta tomater!
Dagen börjar tidigt med deltagare klädda i badkläder, skyddsglasögon och breda leenden. Tomatkastningen startar kl. 11:00, efter en tradition där någon måste klättra upp för en hal, insåpad träpåle för att nå en skinka som hänger i toppen – detta markerar den officiella starten. Sedan rullar lastbilar in och tippar ut över 100 ton mogna tomater på gatan. Och då bryter kaoset loss – ett vänligt, kladdigt kaos fyllt av skratt.
En historia som började av en slump
La Tomatina har sitt ursprung i 1945, då en lokal parad i Buñol spårade ur. En grupp ungdomar började kasta grönsaker från en närliggande marknadsstånd på deltagarna. Det som började som ett bråk slutade i skratt – och året efter återvände de, denna gång med egna tomater. Trots att festivalen förbjöds flera gånger, särskilt under Francos diktatur, överlevde den och erkändes till slut officiellt av kommunen.
Regler mitt i kaoset
Trots all vildhet finns tydliga regler: endast mosade tomater får kastas (för att undvika skador), det är förbjudet att kasta andra föremål, och man måste visa respekt för andra deltagare. När det första kanonskottet avfyras kl. 11:00 börjar tomatkriget – och exakt en timme senare avslutas det med ett nytt skott. Därefter börjar rengöringen – både av gatorna och deltagarna, som ofta spolas rena av lokalbefolkningen med vattenslangar.
Ett globalt fenomen
La Tomatina har vuxit till ett internationellt fenomen. Besökare från Japan, Australien, USA, Brasilien, Sverige och många andra länder reser till Buñol för att uppleva denna oförglömliga timme av tomatfylld glädje. Festivalen har till och med inspirerat liknande evenemang i andra länder – men originalet i Buñol är fortfarande det största och mest ikoniska.
Mer än bara tomater
För lokalbefolkningen är La Tomatina mer än en matkamp – det är en symbol för stolthet, tradition och gemenskap. Under veckan före huvuddagen hålls konserter, matlagningstävlingar (såklart med paella!) och kulturella evenemang. Det är en fest som för människor samman över språk- och kulturgränser – med den enkla tomaten som gemensam nämnare.
Så om du befinner dig i Spanien i slutet av augusti, ta med kläder du inte är rädd om, ett stort leende – och gör dig redo för en av världens mest unika festivalupplevelser. För det är precis vad La Tomatina är: vild, kladdig och helt oförglömlig.
