O que é o “ruibarbo de vidro”?
O “ruibarbo de vidro” é o ruibarbo que é forçado a crescer precocemente ao ser mantido no escuro, geralmente sob um balde, um vaso grande ou um jarro de forçamento tradicional. O objetivo é simples: bloquear a luz e criar um microclima protegido para que a planta lance os talos mais cedo. O resultado são talos pálidos, por vezes quase translúcidos, que são famosamente tenros e frequentemente com um sabor mais suave do que o ruibarbo cultivado em plena luz.
Por que o ruibarbo forçado se torna mais pálido e delicado?
Quando o ruibarbo cresce com pouca ou nenhuma luz, a fotossíntese é reduzida. A planta estica-se para cima em busca de luz, produzindo talos mais longos e macios com uma cor mais clara. Muitas pessoas descrevem o sabor como mais limpo e menos agressivamente ácido, o que torna o ruibarbo forçado ideal quando se pretende um sabor de ruibarbo refinado tanto na culinária como em bebidas.
Quando é que o ruibarbo forçado está pronto para colher?
O ruibarbo forçado é uma iguaria do início da primavera. O momento certo depende do clima e de onde a planta está situada, mas a chave é colher enquanto os talos ainda estão tenros. Assim que os talos se tornam mais grossos e resistentes, perde-se o principal benefício do forçamento: aquela mordida crocante e delicada.
Como forçar o ruibarbo em casa: passo a passo
1) Comece com uma planta estabelecida
Utilize uma coroa de ruibarbo que tenha pelo menos 2 a 3 anos de idade e que esteja a crescer com vigor. Evite forçar ruibarbo acabado de plantar.
2) Cubra cedo, assim que os rebentos aparecerem
Quando vir os rebentos a surgir na primavera, coloque um recipiente grande e opaco sobre a coroa: um balde preto, um vaso invertido, uma tina de armazenamento ou um jarro de forçamento. O objetivo é a escuridão.
3) Mantenha as condições constantes
Certifique-se de que a cobertura assenta firmemente e bloqueia a luz lateralmente. Tente não levantá-la com frequência — cada espreitadela deixa entrar luz e pode reduzir o efeito "vidro".
4) Colha da forma correta
Colha os talos quando estiverem pálidos e ainda se sentirem crocantes e tenros. Rode e puxe suavemente a partir da base em vez de cortar, o que ajuda a evitar deixar tocos que podem apodrecer.
5) Deixe a planta recuperar
O forçamento retira energia da coroa. Pense nisto como uma colheita precoce limitada, não como uma estratégia para toda a temporada. Depois de uma pequena colheita, retire a cobertura e deixe a planta crescer normalmente durante o resto da estação.
Erros comuns que reduzem a qualidade
Forçar plantas fracas ou jovens
Se a coroa não estiver forte, o forçamento pode prejudicar o seu desenvolvimento. Priorize primeiro a saúde da planta.
Esperar demasiado tempo para colher
Talos forçados mais velhos perdem rapidamente a sua textura tenra. Colha mais cedo para obter o melhor resultado.
Utilizar as folhas
As folhas de ruibarbo não são comestíveis. Utilize apenas os talos.
Como utilizar o ruibarbo forçado na alimentação em casa
1) Compota rápida para o pequeno-almoço ou sobremesa
Corte o ruibarbo forçado em fatias e coza-o brevemente com um pouco de açúcar e um salpico de água até ficar macio. Aromatize com baunilha, cardamomo ou gengibre fresco. Sirva com iogurte, panquecas ou gelado de baunilha.
2) Ruibarbo assado lentamente para um sabor limpo
Disponha os talos num prato, polvilhe com açúcar, adicione raspa de limão e asse suavemente até ficar tenro, mas mantendo a forma. Este método realça o carácter delicado do ruibarbo forçado.
3) Cobertura de ruibarbo para tábuas de queijos
Cozinhe o ruibarbo forçado até obter uma consistência de compota com açúcar e um pouco de citrinos. Sirva ao lado de queijos curados, bolachas de água e sal e charcutaria para um contraste vibrante de primavera.
Como utilizar o ruibarbo forçado em bebidas em casa
1) Xarope de ruibarbo para cocktails e bebidas sem álcool
Cozinhe o ruibarbo forçado picado com açúcar e um pouco de água e, em seguida, coe. Utilize o xarope num spritz, numa variação de G&T, limonada ou água com gás e citrinos.
2) Limonada de ruibarbo com um toque ácido
Misture xarope de ruibarbo com sumo de limão fresco e água fria. Sirva com gelo e termine com hortelã. Para uma versão mais sofisticada, cubra com água gaseificada.
3) Shrub de ruibarbo como base de sabor
Um "shrub" é um xarope de vinagre doce e ácido que funciona maravilhosamente tanto em cocktails como em bebidas sem álcool. Macere o ruibarbo com açúcar, depois misture vinagre de sidra e leve ao frigorífico. Adicione um pouco à água com gás sobre gelo.
Checklist rápido para o sucesso
Utilize uma coroa de ruibarbo madura e saudável
Cubra cedo e mantenha no escuro
Colha enquanto os talos estão pálidos e tenros
Retire a cobertura e deixe a planta recuperar
