Als men spreekt over de beroemdste wijngaarden in Frankrijk, en zelfs ter wereld, dan staat de naam Château Lafite Rothschild steevast bovenaan.
Gelegen in de Pauillac-appellatie van Bordeaux's Linkeroever, is dit gewaardeerde landgoed niet zomaar een wijngaard; het is een levende legende, een symbool van ongeëvenaarde kwaliteit, traditie en prestige in de wijnindustrie.
De roemruchte geschiedenis van Lafite Rothschild
De geschiedenis van Lafite Rothschild gaat minstens terug tot de 17e eeuw, hoewel de reputatie aanzienlijk begon te verstevigen vanaf het begin van de 18e eeuw. Nicholas-Alexandre, Markies de Ségur, vaak aangeduid als de "Prins van de Wijnstokken", verhoogde de status van het landgoed aanzienlijk. Hij speelde een cruciale rol bij het vestigen van Bordeauxwijnen, waaronder Lafite, aan de hoven van zowel Londen als Versailles.
1716: Nicholas-Alexandre, Markies de Ségur, erft het landgoed.
1855: Château Lafite wordt geclassificeerd als een Premier Cru (Eerste Groei) in de officiële Bordeaux Wijnen Classificatie, een bewijs van de blijvende kwaliteit.
1868: Baron James de Rothschild koopt het landgoed, wat het begin markeert van het lange en invloedrijke rentmeesterschap van de familie Rothschild.
Het Terroir: Het hart van Lafite's Uitmuntendheid
De uitzonderlijke kwaliteit van Lafite is diep geworteld in zijn unieke terroir. De wijngaarden beslaan ongeveer 112 hectare, gekenmerkt door diepe grindbodems bovenop een ondergrond van kalksteen, wat zorgt voor uitstekende drainage. Dit, in combinatie met het milde, maritieme klimaat van Bordeaux, biedt optimale omstandigheden voor Cabernet Sauvignon, de dominante druivensoort van het landgoed.
Druivensoorten: Voornamelijk Cabernet Sauvignon (70%), met Merlot (25%), Cabernet Franc (3%) en Petit Verdot (2%).
Gemiddelde leeftijd van de wijnstokken: Vaak ouder dan 40 jaar, met sommige percelen waar wijnstokken van meer dan een eeuw oud staan.
Wijnmaakfilosofie: Traditie ontmoet precisie
Bij Château Lafite Rothschild is wijn maken een nauwgezet ambacht dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Hoewel de eeuwenoude tradities worden gerespecteerd, omarmt het landgoed ook moderne technologie waar deze de precisie en kwaliteit verbetert. De focus ligt op het uitdrukken van de puurheid van het fruit en het onderscheidende karakter van het terroir.
Na een streng selectieproces worden de druiven gefermenteerd in een combinatie van roestvrijstalen en traditionele houten vaten. De wijn ondergaat vervolgens een langdurige rijping in 100% nieuwe eikenhouten vaten, doorgaans gedurende 18 tot 20 maanden. Deze zorgvuldige rijping draagt bij aan Lafite's kenmerkende complexiteit, elegantie en ongelooflijke houdbaarheid.
De wijn zelf: een symfonie voor de zintuigen
Een echte Lafite Rothschild-wijn is een monumentale ervaring. Het staat bekend om zijn:
Elegantie en Finesse: Nooit overweldigend, altijd gracieus.
Complexiteit: Lagen van zwarte bessen, ceder, tabak, grafiet en vaak een subtiele bloemige toets.
Levensduur: In staat om vele decennia te rijpen, prachtig evoluerend in de fles.
Balans: Een perfecte harmonie van fruit, tannine en zuurgraad.
Lafite Rothschild in het Moderne Tijdperk
Onder de voortdurende leiding van de familie Rothschild blijft Château Lafite Rothschild op het hoogtepunt van de wijnwereld. Het produceert consequent wijnen die tot de hoogste prijzen ter wereld behoren, gezocht door verzamelaars en kenners. Naast zijn iconische grand vin produceert het landgoed ook een zeer gerespecteerde tweede wijn, Carruades de Lafite, die een toegankelijkere, doch uitzonderlijke, smaak van Lafite's afkomst biedt.
Kortom, Château Lafite Rothschild is meer dan alleen Frankrijks beroemdste wijngaard; het is een instituut. Zijn blijvende nalatenschap is een bewijs van een onwrikbare toewijding aan excellentie, een diepgaand begrip van zijn unieke terroir, en een wijnmaakfilosofie die zowel traditie als innovatie viert. Voor wijnliefhebbers is een fles Lafite niet zomaar een drankje; het is een stukje geschiedenis, een exquise uitdrukking van natuur en menselijk kunstenaarschap.
