In het hart van Normandië, waar appelbomen zich uitstrekken over glooiende groene heuvels, ontstaat een van ’s werelds meest karaktervolle sterke dranken - Calvados.
Deze amberkleurige appelbrandewijn is het resultaat van eeuwenoude traditie, terroir en vakmanschap. Een smaakreis die zowel nieuwsgierige ontdekkers als echte kenners weet te betoveren.
Een drank geworteld in Normandië
Calvados is een Franse appelbrandewijn die zijn naam dankt aan de gelijknamige regio. Al sinds de 16e eeuw wordt hier cider gedistilleerd tot deze bijzondere eau-de-vie. De oudste vermelding van Calvados dateert uit 1553, lang voordat Cognac zijn opmars maakte. De naam zou afkomstig zijn van een Spaans schip – El Calvador – dat voor de kust van Normandië schipbreuk leed.
In de 19e eeuw groeide de productie en na de Eerste Wereldoorlog kreeg Calvados een vaste plek binnen de Franse drinkcultuur. Vandaag de dag is het beschermd door een AOC-label (Appellation d’Origine Contrôlée), wat de kwaliteit en herkomst waarborgt.
Hoe wordt Calvados gemaakt?
Alles begint in de boomgaard. Meer dan 200 appelrassen – zoete, zure en bittere – worden gebruikt om een perfect gebalanceerde ciderbasis te creëren. In het zuiden van Calvados (Domfrontais) worden ook peren toegevoegd, wat zorgt voor een bloemige, zachte toets.
-
Fermentatie – Appels worden geperst tot sap, dat vervolgens wekenlang natuurlijk fermenteert tot cider.
-
Distillatie – Er zijn twee methodes: continue distillatie in kolomketels (meest gebruikelijk) en dubbele distillatie in koperen pot stills (verplicht in de Pays d’Auge, bekend om zijn verfijnde Calvados).
-
Rijping – De drank rijpt minimaal twee jaar op eikenhouten vaten, vaak veel langer. Tijdens deze periode ontwikkelt Calvados zijn kleur, geur en diepte.
De smaak van het landschap
Een goede Calvados is zacht maar krachtig, met uitgesproken fruittonen en aroma’s van hout, vanille, kruiden en soms noten of chocolade. Jongere Calvados (Fine of Trois Étoiles) zijn fris en fruitig, terwijl oudere varianten (VSOP, XO of vintage) meer rondheid en complexiteit bieden.
Wat kenmerkt een uitstekende Calvados? Balans. De frisheid van het fruit moet mooi samensmelten met de rijping op vat. Een lange, elegante afdronk is een teken van topkwaliteit.
Hoe drink je Calvados?
Traditioneel wordt Calvados gedronken als digestief. In Normandië is er ook de traditie van le trou normand – "het Normandische gaatje" – waarbij een klein glaasje Calvados tussen de gangen door wordt geserveerd om de eetlust te stimuleren.
Tegenwoordig duikt Calvados steeds vaker op in de moderne cocktailcultuur. Het is een fruitig alternatief voor whisky of cognac. Probeer eens een Calvados Sour, of serveer hem met ijs en een scheutje droge cider als verfrissend aperitief.
Een drank om te ontdekken – en te bewaren
Net zoals een wijnkurk een herinnering kan bewaren, kan een fles Calvados een verhaal vertellen. Het is een drank om te delen, cadeau te doen of rustig van te genieten – perfect voor wie ambacht en traditie weet te waarderen.
Dus, als je op zoek bent naar iets bijzonders – of een vloeibare herinnering – kies dan voor Calvados. Het is meer dan een sterke drank. Het is een stukje Normandië, een levendige traditie… en misschien wel het begin van je volgende wijnherinnering.
