Baijiu, de traditionele sterke drank van China, is al eeuwenlang een vast onderdeel van feesten en banketten. Met zijn krachtige smaak en hoge alcoholpercentage werd hij echter vaak als uitdagend ervaren voor wie er niet mee vertrouwd was. De laatste jaren heeft baijiu echter een nieuwe rol gekregen in de handen van bartenders – als basis voor moderne en creatieve cocktails.
Van traditie naar innovatie
Baijiu kent een lange geschiedenis en wordt meestal gemaakt van sorghum, maar kan ook worden geproduceerd uit tarwe, rijst of gerst. De drank wordt gedistilleerd in verschillende stijlen, variërend van krachtig en aromatisch tot lichter en bloemiger.
Wat is sorghum?
Sorghum, ook wel durra genoemd, is een graan dat tot de grassenfamilie behoort. Het wordt vooral verbouwd in warme en droge gebieden zoals China, India, Afrika en de Verenigde Staten. De korrels zijn klein en kunnen wit, rood of donkerbruin zijn. In China is sorghum het belangrijkste ingrediënt voor baijiu, dankzij het hoge zetmeelgehalte dat ideaal is voor fermentatie en distillatie.
Toen jonge bartenders begonnen te experimenteren met baijiu in cocktails, ontstonden er nieuwe mogelijkheden. Door de krachtige drank te combineren met fruit, citrus, thee en specerijen creëerden ze dranken die de traditie eren en tegelijkertijd toegankelijker maken voor een nieuwe generatie.
Waarom juist nu?
De trend van baijiu-cocktails groeit om verschillende redenen:
-
Culturele trots – een klassieke Chinese drank nieuw leven inblazen
-
Lager alcoholgehalte – gemengd wordt baijiu zachter en makkelijker te drinken
-
Esthetiek en presentatie – kleurrijke cocktails zijn ideaal voor foto’s en sociale media
-
Nieuwsgierigheid – zowel locals als internationale bezoekers willen iets unieks uit China proberen
Waar kun je baijiu-cocktails proeven?
In steden als Peking, Shanghai en Chengdu hebben meerdere bars baijiu tot hun signatuur gemaakt. Daar worden moderne varianten van klassiekers geserveerd – zoals een baijiu mojito met munt en limoen of een baijiu sour met thee en gember.
Voor je eigen thuisbar
Je kunt je ook thuis laten inspireren. Met een fles baijiu, wat fruit en een paar eenvoudige mixers kun je zelf een cocktail maken die je gasten zal verrassen. Een stijlvol detail, zoals een cocktailposter aan de muur, maakt de sfeer compleet en je thuisbar af.
Een spirit met toekomst
Baijiu is misschien een van de oudste sterke dranken ter wereld, maar in cocktailvorm voelt hij moderner dan ooit. Hier komen traditie, innovatie en esthetiek samen – een combinatie die baijiu-cocktails tot een van de spannendste drankentrends in het huidige China maakt.
