Wanneer we aan wijn denken, komen de klassieke wijnlanden zoals Frankrijk, Italië en Spanje vaak in gedachten – plekken waar de wijntraditie al eeuwenlang bloeit.
Hoewel deze landen nog steeds enkele van de meest iconische wijnen ter wereld produceren, is er een nieuwe generatie wijnmakers die minder bekende regio's op de kaart zet. Op afgelegen berghellingen en in onverwachte klimaatzones ontstaan unieke wijnervaringen, en deze nieuwe wijnregio's dagen de oude percepties uit van waar de beste wijnen ter wereld worden gemaakt.
Georgië – Herontdekking van de wieg van de wijn
Georgië staat al lang bekend als de geboorteplaats van wijn, met wijngeschiedenis die meer dan 8.000 jaar teruggaat. Ondanks deze rijke geschiedenis bleef het land lange tijd op de achtergrond in de wijnwereld, maar de laatste jaren is de interesse in Georgische wijnen sterk toegenomen. Veel Georgische wijnmakers gebruiken nog steeds traditionele methoden, zoals het vergisten van wijn in “qvevri” – grote kleipotten die in de grond worden begraven. Deze techniek geeft de wijnen een aards, mineraal karakter dat opvalt op de internationale markt. Druiven zoals Saperavi (rood) en Rkatsiteli (wit) zijn lokale sterren, en hun unieke smaakprofielen hebben de aandacht getrokken van sommeliers over de hele wereld.
Kroatië – Verborgen schatten van de Adriatische kust
Kroatië, bekend om zijn zonnige stranden en kristalheldere wateren, begint ook naam te maken in de wijnwereld. De regio Dalmatië produceert uitstekende wijnen, met name van de Plavac Mali-druif, een nauwe verwant van Zinfandel. De rode wijnen hier zijn krachtig, fruitig en hebben een duidelijke mineraliteit dankzij de rotsachtige bodems in het gebied. Maar Kroatië biedt ook elegante witte wijnen uit Istrië en Slavonië, waar de Graševina (Welschriesling) druif frisse, aromatische wijnen met een hoge zuurgraad produceert, perfect om te combineren met lokale zeevruchten.
Mexico – Zon, zand en wijn
Mexico is misschien niet het eerste land dat je met wijn associeert, maar het is snel uitgegroeid tot een wijnregio om in de gaten te houden. Valle de Guadalupe, gelegen in Baja California, is uitgegroeid tot een centrum van moderne Mexicaanse wijnproductie. Met zijn droge klimaat en koele oceaanwinden biedt de regio perfecte omstandigheden voor de wijnbouw. Hier experimenteren wijnmakers met verschillende internationale druivensoorten, zoals Cabernet Sauvignon, Nebbiolo en Chenin Blanc. De wijnen zijn vaak intens, met rijp fruit en een duidelijke uitdrukking van het terroir, en de Mexicaanse wijnproductie groeit zowel in kwantiteit als in kwaliteit.
Engeland – Koud klimaat, warme wijnen
Het Engelse klimaat, dat lang werd beschouwd als te koud en te nat voor kwaliteitswijn, is verrassend ideaal gebleken voor mousserende wijnen. Met de stijgende temperaturen door klimaatverandering is Zuid-Engeland uitgegroeid tot een serieuze concurrent voor Champagne. De kalkrijke bodems in Sussex en Kent lijken op die van de Champagne, en Engelse wijnmakers hebben de kunst van het creëren van mousserende wijnen van hoge kwaliteit geperfectioneerd, met gebruik van traditionele methoden en druivensoorten zoals Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Engelse mousserende wijnen winnen prijzen op internationale competities en zijn een van de snelst groeiende sectoren in de wijnindustrie.
China – Een nieuwe wijnmacht
Met zijn grote bevolking en diverse klimaten begint China op te komen als een serieuze speler in de wijnwereld. De regio Ningxia, gelegen tussen de Gobi-woestijn en de Gele Rivier, blijkt bijzonder veelbelovend voor de wijnbouw. Het droge klimaat en de hoge ligging produceren wijnen met een zuiver fruitkarakter en goede zuurgraad, vooral van Cabernet Sauvignon en Merlot. Chinese wijnmakers beginnen zich te laten inspireren door Bordeaux en Californië, en creëren wijnen die wereldwijd de aandacht trekken. Ondanks de relatief korte wijngeschiedenis van het land, heeft China het potentieel om een van de grootste wijnproducenten ter wereld te worden.
Libanon – De overlever van de wijnwereld
De wijnproductie in Libanon gaat duizenden jaren terug, maar het is pas recent dat de wijnen van het land internationale erkenning beginnen te krijgen. Ondanks uitdagingen zoals oorlog en instabiliteit blijven Libanese wijnmakers enkele van de meest indrukwekkende wijnen in het Midden-Oosten produceren. De Bekaa-vallei, met zijn hoge ligging en droge klimaat, is de belangrijkste wijnregio van het land. Hier worden zowel inheemse als Franse druivensoorten zoals Cabernet Sauvignon, Cinsault en Syrah verbouwd. Wijnen uit Libanon, vooral van de legendarische producent Château Musar, staan bekend om hun complexiteit en unieke karakter.
Een wereld van nieuwe smaken
De ontdekking van deze opkomende wijnregio's opent de deur naar een wereld van smaken die verder gaan dan de klassieke wijnlanden. Wijnmakers in deze gebieden combineren oude tradities met moderne technieken om wijnen te creëren die hun onderscheidende terroir weerspiegelen. Met de groeiende vraag naar diversiteit en duurzaamheid in de wijnwereld, zijn we getuige van een nieuw tijdperk waarin meer regio's dan ooit de kans krijgen om te schitteren.
Dus de volgende keer dat je op zoek bent naar een fles wijn, durf dan verder te kijken dan de gebruikelijke namen – misschien ontdek je wel een nieuwe favoriet uit een van de verborgen wijnparels van de wereld.
