Valentijnsdag is een van de meest geliefde tradities ter wereld, geassocieerd met liefde, romantiek en vriendschap. Maar hoe is het allemaal begonnen, en waarom wordt deze dag op zoveel verschillende manieren gevierd?
Hier is een kijkje in de fascinerende geschiedenis en de wereldwijde viering van deze dag.
De geschiedenis van Valentijnsdag
Valentijnsdag heeft zijn wortels in het oude Rome. De dag zou zijn ontstaan uit Lupercalia, een heidens lentefeest dat op 15 februari werd gevierd. Tijdens dit feest werden vruchtbaarheid en bescherming tegen kwade geesten geëerd. Met de opkomst van het christendom werden veel heidense tradities omgezet in christelijke feestdagen.
De moderne Valentijnsdag wordt geassocieerd met Sint-Valentijn, een christelijke martelaar uit de 3e eeuw. Volgens de legende was Valentijn een priester die het verbod van keizer Claudius II op het huwelijk voor jonge mannen negeerde – een decreet dat bedoeld was om het leger te versterken. Valentijn bleef in het geheim huwelijken sluiten en werd daarvoor ter dood veroordeeld. Hij werd geëxecuteerd op 14 februari, waardoor deze datum werd verbonden met liefde en opoffering.
In de middeleeuwen, vooral in Engeland en Frankrijk, kreeg de dag populariteit door het geloof dat vogels in februari begonnen te paren. Dit versterkte de associatie met romantiek, en dichters zoals Geoffrey Chaucer droegen bij aan het vestigen van Valentijnsdag als een dag van liefdesuitingen.
Hoe Valentijnsdag wereldwijd gevierd wordt
Tegenwoordig wordt Valentijnsdag op verschillende manieren gevierd in veel landen, vaak met unieke culturele tradities en waarden.
Europa
Verenigd Koninkrijk: Het is gebruikelijk om liefdesbrieven en kaarten uit te wisselen, een traditie die teruggaat tot de 17e eeuw. Bloemen en chocolade zijn populaire geschenken, en kinderen maken vaak hun eigen Valentijnskaarten.
Frankrijk: Bekend als een van de meest romantische landen ter wereld, wordt de dag vaak gevierd met romantische diners en het uitwisselen van brieven en sieraden. Een oude traditie genaamd "loterie d'amour" (liefdesloterij) koppelde vrijgezellen willekeurig aan elkaar, maar deze gewoonte is verdwenen.
Italië: Stellen vieren de dag met romantische wandelingen en diners. "Baci Perugina," chocolaatjes met liefdesboodschappen, zijn een populair geschenk.
Noord-Amerika
Verenigde Staten: Valentijnsdag is een van de grootste commerciële feestdagen van het jaar. Bloemen, chocolade, sieraden en kaarten zijn veelvoorkomende geschenken. Zelfs scholen doen mee, waarbij kinderen Valentijnskaarten uitwisselen.
Canada: Vergelijkbare vieringen als in de Verenigde Staten, maar met meer nadruk op het betrekken van vriendschap.
Azië
Japan: Vrouwen nemen het initiatief en geven chocolade aan mannen, zowel aan romantische partners als aan collega's ("giri-choco" of verplichtingschocolade). Een maand later, op 14 maart, wordt "White Day" gevierd, waarbij mannen cadeaus teruggeven.
Zuid-Korea: Soortgelijke tradities als in Japan, maar met een derde dag, "Black Day" op 14 april, waarop vrijgezellen zwarte bonennoedels eten om hun status te markeren.
Filipijnen: Valentijnsdag is vaak een gelegenheid voor massahuwelijken, waarbij honderden paren tegelijkertijd trouwen tijdens gesponsorde ceremonies.
Afrika
Zuid-Afrika: Valentijnsdag wordt gevierd met bloemen en romantische diners. Een oude Romeinse traditie leeft voort, waarbij vrouwen de namen van hun geliefden op hun mouwen dragen.
Latijns-Amerika
Mexico: Bekend als "Día del Amor y la Amistad" (Dag van de Liefde en Vriendschap), wordt de dag gevierd met zowel romantische als vriendschappelijke gebaren. Bloemen en chocolade zijn populaire geschenken.
Brazilië: Valentijnsdag wordt niet gevierd op 14 februari, maar op 12 juni, de dag voor Sint-Antoniusdag, de patroonheilige van het huwelijk.
Australië
Australië viert de dag op een vergelijkbare manier als westerse landen, met bloemen, chocolade en liefdesbrieven. De feestelijke sfeer werd vooral versterkt tijdens de goudkoorts, toen mijnwerkers dure sieraden en kaarten kochten om indruk te maken op hun geliefden.
Valentijnsdag vandaag
Valentijnsdag is vandaag een wereldwijde viering van liefde in al zijn vormen – romantisch, vriendschappelijk en zelfs familiair. Ondanks de commercialisering blijft de dag een herinnering om de mensen van wie we houden te waarderen, waar ter wereld we ook zijn. De moderne viering draagt nog steeds sporen van haar historische wortels, waardoor Valentijnsdag een tijdloze en universele feestdag is. 💕
