In het hart van Normandië, waar uitgestrekte boomgaarden zich over glooiende groene heuvels uitstrekken, ligt een plek die door liefhebbers van sterke dranken wordt beschouwd als heilige grond: Domaine Coeur de Lion, de thuisbasis van Christian Drouin – de beroemdste en meest geprezen Calvados-producent ter wereld.
Hier wordt niet zomaar appelbrandewijn gemaakt, maar Franse traditie gebotteld als vloeibaar vakmanschap.
Een erfenis van passie en precisie
Het verhaal begint in de jaren zestig, toen Christian Drouin senior, een zakenman uit Rouen, een boerderij kocht in de Pays d’Auge – het meest prestigieuze Calvadosgebied van Normandië. Geïnspireerd door de lokale cidercultuur begon hij met het distilleren van Calvados volgens traditionele methoden. Wat begon als een passieproject groeide al snel uit tot een van de meest gerespecteerde distilleerderijen van Frankrijk.
Vandaag de dag leidt zijn zoon, Christian Drouin Jr., het familiebedrijf met dezelfde toewijding aan terroir en ambacht. Onder zijn leiding is het merk uitgegroeid tot een internationale referentie, geliefd bij sommeliers, bartenders, verzamelaars en liefhebbers van hoogwaardige distillaten over de hele wereld.
Ambacht tot in de kleinste details
Wat Christian Drouin onderscheidt van andere producenten, is een compromisloze focus op kwaliteit in elke fase van het proces. Meer dan 30 appelsoorten worden met de hand geoogst uit de biologische boomgaarden van het domein. Het sap fermenteert langzaam tot cider, die vervolgens twee keer wordt gedistilleerd in traditionele koperen ketels, zoals voorgeschreven door de AOC-regels van de Pays d’Auge.
Maar de echte magie gebeurt tijdens het rijpen. Christian Drouin laat zijn Calvados rusten in een mix van vaten – waaronder oude Cognac-, sherry-, port- en zelfs rumvaten. Elk type vat voegt zijn eigen karakter toe. Het resultaat is een Calvados met indrukwekkende gelaagdheid: tonen van gebakken appel, hout, kruiden, gedroogd fruit, vanille en soms zelfs een vleugje rook.
Bekroond en wereldwijd geliefd
Christian Drouin is de meest bekroonde Calvados-producent ter wereld. Hoogtepunten zijn onder andere de titel “Best Calvados Producer” bij de International Spirits Challenge en meerdere gouden medailles op de San Francisco World Spirits Competition.
Maar het zijn niet alleen de jury’s die onder de indruk zijn. In steden als Parijs, Londen, Tokio en New York staan de flessen van Drouin prominent in high-end cocktailbars en gastronomische restaurants. Ook in Nederland en België wint het merk terrein – vooral bij wijnbars en zaken die ambacht en authenticiteit waarderen.
Traditie ontmoet innovatie
Hoewel diep geworteld in traditie, is Christian Drouin ook een van de meest innovatieve spelers in de Calvados-wereld. Ze lanceerden speciale edities gerijpt in vaten die eerder Japanse umeshu, Schotse single malt whisky of Spaanse oloroso sherry bevatten. Deze innovatieve rijpingen hebben een jonger publiek aangesproken en Calvados opnieuw op de kaart gezet in de wereld van moderne cocktails.
Editor’s picks: Waar begin je met Drouin?
Nieuw in de wereld van Calvados? Dan is Christian Drouin de perfecte introductie. Hier zijn drie flessen die we van harte aanbevelen:
-
Christian Drouin VSOP – Zacht, fruitig en elegant. Heerlijk puur of in een Calvados Sour.
-
Christian Drouin XO – Rijp, diep en complex. Ideaal om langzaam van te genieten – ook voor verzamelaars.
-
Carmina (likeur) – Een moderne Calvadoslikeur met rode vruchten. Verfrissend, verrassend en perfect in cocktails.
Christian Drouin maakt niet zomaar Calvados – ze vormen de toekomst van deze unieke drank. Elke fles vertelt een verhaal over Normandië, over appels, eikenhout en tijd.
