Peu de boissons incarnent l’esprit d’un pays aussi bien que l’Ouzo, la liqueur la plus célèbre et la plus appréciée de Grèce. Cet apéritif à base d’anis est un véritable symbole de la culture grecque, dégusté dans les tavernes animées, en bord de mer ou lors de réunions familiales.
Son goût unique, sa transformation laiteuse lorsqu’il est mélangé à de l’eau et ses traditions profondes font de l’Ouzo une boisson exceptionnelle.
Découvrons son histoire, son processus de fabrication et la meilleure façon de le déguster comme un véritable Grec.
L’Histoire de l’Ouzo
L’Ouzo trouve ses origines au XIXe siècle, bien que ses racines soient étroitement liées aux traditions de distillation antiques de la Grèce et de la Méditerranée. La version moderne de l’Ouzo serait apparue pour la première fois à Tyrnavos, une ville du centre de la Grèce, au début des années 1800.
Après l’indépendance de la Grèce vis-à-vis de l’Empire ottoman, les distillateurs grecs ont perfectionné leurs techniques, donnant naissance à une boisson rapidement devenue un trésor national.
L’un des producteurs d’Ouzo les plus célèbres est la famille Varvayiannis, qui a fondé sa distillerie en 1860 à Plomari, sur l’île de Lesbos. Aujourd’hui encore, Plomari est réputée pour produire l’un des meilleurs Ouzos de Grèce.
Comment l’Ouzo est Fabriqué
L’Ouzo est obtenu par la distillation d’un alcool neutre, généralement issu du raisin ou d’autres fruits, dans lequel on infuse de l’anis, son ingrédient principal. Selon la recette, d’autres épices et herbes aromatiques comme le fenouil, la coriandre, la cardamome, la cannelle et la mastiha peuvent être ajoutées pour enrichir son profil aromatique.
Le Processus de Fabrication :
- Distillation : L’alcool est infusé avec l’anis et d’autres plantes avant d’être distillé dans des alambics en cuivre, ce qui définit son profil aromatique.
- Dilution : Après distillation, la teneur en alcool est réduite à 37,5 % minimum, comme l’exige la loi grecque.
- Repos : Certains Ouzos haut de gamme sont laissés à maturer un certain temps afin de développer leurs saveurs.
- Mise en Bouteille : Une fois filtré, l’Ouzo est mis en bouteille, prêt à être dégusté en Grèce et à travers le monde.
Un des Ouzos les plus réputés est l’Ouzo de Plomari, apprécié pour son équilibre parfait entre douceur et intensité et son respect des méthodes traditionnelles.
Pourquoi l’Ouzo Devient-il Blanc avec de l’Eau ?
L’une des caractéristiques fascinantes de l’Ouzo est sa transformation laiteuse lorsqu’il est mélangé avec de l’eau. Ce phénomène, appelé l’effet Ouzo, se produit parce que l’huile d’anis est soluble dans l’alcool, mais devient opaque lorsqu’elle est diluée dans l’eau.
Pour une expérience optimale, il est recommandé de mélanger d’abord l’Ouzo avec de l’eau froide, puis d’ajouter des glaçons, ce qui permet aux arômes de s’ouvrir et de s’adoucir.
