Sur les tables de Noël suédoises, peu de choses sont aussi emblématiques que le fromage rond enveloppé de cire rouge. Ce fromage de Noël classique – traditionnellement de l'Edam – est devenu un symbole de la saison. Mais comment a-t-il gagné sa place pendant les fêtes, et pourquoi est-il recouvert de cire rouge ?
Un fromage à l'histoire longue
Le fromage Edam est originaire des Pays-Bas, où il est produit depuis le XVe siècle. Sa texture ferme, sa saveur douce et son excellente durabilité le rendaient idéal pour le commerce et les longs transports. Avant la réfrigération moderne, l'Edam était un choix pratique pour le stockage en hiver et les longs voyages.
Lorsque le fromage est arrivé en Suède, il a rapidement été associé à Noël. Sa forme ronde ajoutait un élément décoratif à la table festive, et son goût doux et noisette plaisait aux enfants comme aux adultes.
Pourquoi le fromage de Noël est recouvert de cire rouge
L'enrobage de cire rouge est plus qu'une tradition visuelle. Il sert plusieurs objectifs pratiques et historiques.
Protège contre le dessèchement
La cire forme une barrière qui maintient le fromage humide et frais. C'était particulièrement important autrefois, lorsque les aliments étaient stockés dans des garde-manger et des caves fraîches.
Prolonge la durée de conservation
En empêchant l'oxygène et les bactéries d'entrer, la cire prolonge considérablement la durée de vie du fromage. Cela permettait aux ménages suédois d'acheter le fromage bien avant Noël.
Un marquage d'exportation historique
La couleur rouge provient des pratiques d'exportation néerlandaises. La cire rouge rendait l'Edam facile à distinguer des autres fromages et renforçait son attrait visuel sur les marchés étrangers. Au fil du temps, la cire rouge est devenue une caractéristique distinctive.
Un sentiment de festivité
L'extérieur rouge vif donnait au fromage une apparence festive. Sur la table de Noël, la forme ronde rouge est devenue un symbole de quelque chose de spécial réservé à la saison des fêtes.
Une tradition qui perdure
Dans de nombreux pays, l'Edam est un fromage de tous les jours. En Suède, cependant, il occupe une place spéciale en tant que fromage de Noël par excellence. Sa forme ronde, sa cire rouge et sa saveur douce en font une partie nostalgique et appréciée du repas de fête.
Servi entier et tranché à table avec du pain croustillant, du jambon de Noël et de la moutarde, il reste un détail familier et réconfortant des traditions de Noël scandinaves.
