¿Qué es el "ruibarbo de cristal"?
El "ruibarbo de cristal" (glass rhubarb) es ruibarbo que se obliga a crecer temprano manteniéndolo en la oscuridad, generalmente bajo un cubo, una maceta grande o una campana de forzado tradicional. El objetivo es sencillo: bloquear la luz y crear un microclima resguardado para que la planta brote antes. El resultado son tallos pálidos, a veces casi translúcidos, que son famosos por ser tiernos y, a menudo, de sabor más suave que el ruibarbo cultivado a plena luz.
¿Por qué el ruibarbo forzado se vuelve más pálido y delicado?
Cuando el ruibarbo crece con poca o ninguna luz, la fotosíntesis se reduce. La planta se estira hacia arriba en busca de luz, produciendo tallos más largos y suaves con un color más claro. Mucha gente describe el sabor como más limpio y menos agresivamente ácido, lo que hace que el ruibarbo forzado sea ideal cuando se busca un sabor a ruibarbo refinado tanto en la cocina como en las bebidas.
¿Cuándo está listo para cosechar el ruibarbo forzado?
El ruibarbo forzado es un manjar de principios de primavera. El momento depende del clima y de la ubicación de la planta, pero la clave es cosechar mientras los tallos aún están tiernos. Una vez que los tallos se vuelven más gruesos y duros, se pierde el principal beneficio del forzado: ese bocado crujiente y delicado.
Cómo forzar ruibarbo en casa: paso a paso
1) Comience con una planta establecida
Utilice una corona de ruibarbo que tenga al menos 2-3 años y crezca con fuerza. Evite forzar ruibarbo recién plantado.
2) Cubra temprano, en cuanto aparezcan los brotes
Cuando vea que los brotes asoman en primavera, coloque un recipiente grande y opaco sobre la corona: un cubo negro, una maceta invertida, un contenedor de almacenamiento o una campana de forzado. El objetivo es la oscuridad.
3) Mantenga las condiciones constantes
Asegúrese de que la cubierta esté bien asentada y bloquee la luz por los lados. Intente no levantarla a menudo; cada vez que mira entra luz y puede reducir el efecto "cristal".
4) Coseche de la forma correcta
Coseche los tallos cuando estén pálidos y todavía se sientan crujientes y tiernos. Gire y tire suavemente desde la base en lugar de cortar, lo que ayuda a evitar dejar restos que puedan pudrirse.
5) Deje que la planta se recupere
El forzado consume energía de la corona. Piénselo como una cosecha temprana limitada, no como una estrategia para toda la temporada. Después de haber tomado una pequeña cosecha, retire la cubierta y deje que la planta crezca normalmente durante el resto de la temporada.
Errores comunes que reducen la calidad
Forzar plantas débiles o jóvenes
Si la corona no es fuerte, el forzado puede debilitarla. Priorice primero la salud de la planta.
Esperar demasiado para cosechar
Los tallos forzados más viejos pierden rápidamente su textura tierna. Coseche antes para obtener el mejor resultado.
Usar las hojas
Las hojas de ruibarbo no son comestibles. Utilice únicamente los tallos.
Cómo usar el ruibarbo forzado en la cocina
1) Compota rápida para el desayuno o el postre
Corte el ruibarbo forzado en rodajas y cocine a fuego lento brevemente con un poco de azúcar y un chorrito de agua hasta que se ablande. Aromatice con vainilla, cardamomo o jengibre fresco. Sirva con yogur, tortitas o helado de vainilla.
2) Ruibarbo asado lentamente para un sabor limpio
Coloque los tallos en una fuente, espolvoree con azúcar, añada ralladura de limón y aséelos suavemente hasta que estén tiernos pero mantengan su forma. Este método resalta el carácter delicado del ruibarbo forzado.
3) Acompañamiento de ruibarbo para tablas de quesos
Cocine el ruibarbo forzado hasta obtener una textura de mermelada con azúcar y un poco de cítricos. Sírvalo junto a quesos curados, galletas saladas y embutidos para un contraste primaveral brillante.
Cómo usar el ruibarbo forzado en bebidas en casa
1) Jarabe de ruibarbo para cócteles y bebidas sin alcohol
Cocine a fuego lento el ruibarbo forzado picado con azúcar y un poco de agua, luego cuele. Use el sirope en un spritz, una variante del G&T, limonada o agua con gas y cítricos.
2) Limonada de ruibarbo con un toque intenso
Mezcle sirope de ruibarbo con zumo de limón fresco y agua fría. Sirva con hielo y termine con menta. Para una versión más adulta, complete con agua con gas.
3) Shrub de ruibarbo como base de sabor
Un "shrub" es un jarabe de vinagre agridulce que funciona de maravilla tanto en cócteles como en bebidas sin alcohol. Macere el ruibarbo con azúcar, luego añada vinagre de sidra de manzana y enfríe. Añada un chorrito al agua con gas con hielo.
Lista de verificación rápida para el éxito
Use una corona de ruibarbo madura y saludable
Cubra temprano y mantenga la oscuridad
Coseche mientras los tallos estén pálidos y tiernos
Retire la cubierta y deje que la planta se recupere
