Én gang om året forvandles den ellers fredelige by Buñol, vest for Valencia i Spanien, til en farverig og kaotisk slagmark, hvor tusindvis af mennesker kaster tomater på hinanden – af ren og skær glæde.
Det er La Tomatina – måske verdens mest usædvanlige festival, hvor ingen hvid T-shirt forbliver hvid, og tomaterne flyver gennem luften i en sand festeksplosion.
En eksplosion af rød glæde
La Tomatina 2025 finder sted den 27. august, som altid den sidste onsdag i august. I lidt over en time bliver hovedgaden i Buñol forvandlet til en rød flod af knuste tomater, grin og feststemning. Festivalen tiltrækker titusindvis af besøgende fra hele verden – alle med ét fælles mål: at kaste tomater!
Dagen starter tidligt, hvor deltagerne møder op i badetøj, med beskyttelsesbriller og store forventninger. Tomatkampen starter kl. 11.00, når en person har formået at klatre op ad en glat træstang og hente en skinke, der hænger i toppen – en traditionel start på festlighederne. Herefter ruller lastbiler ind og smider over 100 tons modne tomater ud på gaden. Og så går det løs: en vild, men venlig kamp i tomatsovs.
En historie der begyndte ved et tilfælde
La Tomatina har sine rødder i 1945, da en lokal parade i Buñol løb løbsk, og en gruppe unge begyndte at kaste grøntsager fra et nærliggende marked på deltagerne. Hvad der startede som et skænderi, endte i latter – og året efter vendte de tilbage, denne gang med deres egne tomater. Festivalen blev forbudt flere gange, især under Francos diktatur, men den overlevede og blev sidenhen anerkendt og organiseret officielt af byen.
Regler midt i kaosset
Trods det vilde kaos er der regler: man må kun kaste knuste tomater (for at undgå skader), det er forbudt at kaste andre genstande, og man skal vise respekt for de andre deltagere. Når det første skud affyres kl. 11.00, starter kampen – og præcis en time senere markeres slutningen med endnu et skud. Herefter går oprydningen i gang – både af gaderne og deltagerne, som ofte bliver skyllet rene af lokale med vandslanger.
En global publikumsmagnet
La Tomatina er blevet et globalt fænomen. Folk rejser fra Japan, Australien, USA, Brasilien, Sverige og mange andre lande for at deltage i tomatkampen i den lille spanske by. Festivalen har inspireret lignende begivenheder i andre lande – men originalen i Buñol er stadig den største og mest ikoniske.
Mere end bare tomater
For de lokale er La Tomatina mere end en madkamp – det er et symbol på stolthed, tradition og fællesskab. I ugen op til selve dagen afholdes koncerter, madkonkurrencer (bl.a. i paella!) og kulturelle arrangementer. Det er en fest, der samler folk på tværs af sprog og kulturer – med den ydmyge tomat som centrum.
Så hvis du befinder dig i Spanien sidst i august, så pak tøj du ikke er bange for at ødelægge, tag et stort smil med – og forbered dig på en af de mest unikke festivaloplevelser i verden. For det er præcis det, La Tomatina er: vild, snasket og helt uforglemmelig.
