Én gang i året forvandles den ellers fredelige byen Buñol, vest for Valencia i Spania, til en fargerik og kaotisk slagmark der tusenvis av mennesker kaster tomater på hverandre – kun for moro skyld.
Dette er La Tomatina – kanskje verdens mest uvanlige festival, der ingen hvit skjorte forblir hvit, og tomater flyr gjennom luften i en eksplosjon av glede.
En eksplosjon av rød glede
La Tomatina 2025 finner sted 27. august, som alltid den siste onsdagen i august. I litt over én time forvandles hovedgaten i Buñol til en rød elv av moste tomater, latter og feststemning. Festivalen tiltrekker titusener av besøkende fra hele verden – alle med ett mål: å kaste tomater!
Dagen starter tidlig, med deltakere i badetøy, vernebriller og brede smil. Tomatkrigen begynner kl. 11:00, etter en tradisjon der en person må klatre opp en glatt, innsæpet trestang for å hente ned en skinke som henger på toppen – dette markerer den offisielle starten. Deretter ruller lastebiler inn og tømmer mer enn 100 tonn modne tomater i gatene. Og så begynner galskapen: en vennlig, tomatfylt kamp.
En historie som startet ved en tilfeldighet
La Tomatina startet i 1945, da et lokalt opptog i Buñol kom ut av kontroll. En gruppe unge begynte å kaste grønnsaker fra en nærliggende bod på deltakerne. Det som startet som en krangel, endte i latter – og året etter kom de tilbake, denne gangen med egne tomater. Selv om festivalen ble forbudt flere ganger, særlig under Francos diktatur, overlevde den og ble til slutt anerkjent og organisert av kommunen.
Regler i kaoset
Til tross for det ville kaoset, finnes det klare regler: man får kun kaste moste tomater (for å unngå skader), det er ikke lov å kaste andre gjenstander, og man må vise hensyn til andre deltakere. Når kanonskuddet går kl. 11:00, begynner tomatkrigen – og presis én time senere markerer et nytt skudd slutten. Deretter starter rengjøringen – både av gatene og av deltakerne, som ofte spyles rene av lokalbefolkningen med hageslanger.
Et globalt fenomen
La Tomatina har blitt et internasjonalt fenomen. Besøkende fra Japan, Australia, USA, Brasil, Sverige og mange andre land reiser til Buñol for å delta i en uforglemmelig time med tomatmoro. Festivalen har inspirert lignende arrangementer i andre land – men originalen i Buñol er fortsatt den største og mest ikoniske.
Mer enn bare tomater
For lokalbefolkningen er La Tomatina mer enn en matkrig – det er et symbol på stolthet, tradisjon og fellesskap. Uken før hovedarrangementet byr på konserter, matlagingskonkurranser (inkludert paella!) og kulturelle aktiviteter. Det er en feiring som samler mennesker på tvers av språk og kulturer – alt takket være den ydmyke tomaten.
Så hvis du befinner deg i Spania i slutten av august, ta med klær du ikke er redd for å ødelegge, et stort smil – og gjør deg klar for en av verdens mest unike festivalopplevelser. For det er nettopp det La Tomatina er: vill, klissete og helt uforglemmelig.
