Å feire nyttår er en meningsfull tradisjon over hele verden, men få land gjør det med like mye entusiasme – og hyppighet – som Thailand. Her feires nyttår ikke én, men tre ganger!
Denne unike blandingen av kultur, religion og historie gjør Thailand til et av de mest fascinerende stedene å ringe inn det nye året – om og om igjen.
1. Internasjonalt nyttår – 1. januar
Som det meste av verden feirer Thailand det vestlige nyttåret 31. desember og 1. januar. Denne feiringen har vokst i popularitet, spesielt i store byer som Bangkok, Chiang Mai og turiststeder som Phuket og Koh Samui.
Forvent blendende fyrverkeri, konserter, nedtellingsarrangementer og fester hele natten, lignende nyttårsfeiringer i Vesten.
For mange thaier er det også et øyeblikk for en ny start. Å sette nyttårsforsetter er vanlig, og mange besøker templer for å be om lykke og suksess i det kommende året.
2. Kinesisk nyttår – januar eller februar
Thailand huser et stort kinesisk samfunn, og kinesisk nyttår feires bredt, spesielt i Bangkoks Chinatown og andre områder med sterk kinesisk arv. Datoen varierer hvert år, avhengig av månekalenderen, men faller vanligvis mellom slutten av januar og begynnelsen av februar.
I løpet av denne tiden blir gatene levende med røde lanterner, dragedanser, fyrverkeri og tradisjonelle kinesiske festmåltider. Det er en tid for å ære forfedre, rydde ut det gamle og ønske det nye velkommen.
En populær skikk er å gi "ang pao" – røde konvolutter som inneholder penger – til barn og yngre slektninger som et symbol på hell og velstand.
3. Songkran – Det tradisjonelle thailandske nyttåret (13.–15. april)
Den mest ikoniske og kulturelt betydningsfulle nyttårsfeiringen i Thailand er Songkran, som holdes hvert år fra 13. til 15. april. Opprinnelig en buddhistisk tradisjon for å vise respekt for eldre og vaske bort fjorårets ulykker, har Songkran utviklet seg til verdens største vannkrig.
I løpet av disse dagene forsvinner trafikken fra gatene, erstattet av mennesker i alle aldre bevæpnet med vannpistoler, bøtter og slanger. Enten du er i en liten landsby eller pulserende Bangkok, forvent å bli gjennomvåt – på best mulig måte.
Utover moroa er Songkran også en åndelig tid. Folk besøker templer, heller forsiktig duftende vann over Buddha-statuer, og viser ærbødighet for eldre ved å drysse vann på hendene deres.
Et nytt år for hver side av livet
Thailands feiring av tre forskjellige nyttår er mer enn bare en unnskyldning for å feste. Det gjenspeiler landets dype kulturelle mangfold og dets harmoniske omfavnelse av flere tradisjoner.
For reisende tilbyr et besøk til Thailand under en av disse høytidene et unikt innblikk i hjertet av thailandsk liv – og kanskje til og med en sjanse til å feire nyttåret på tre forskjellige måter.
