Oliivipuu on yksi Välimeren ikonisimmista kasveista, elinvoiman, rauhan ja kestävyyden symboli. Sen elinkaari voi ulottua tuhansien vuosien päähän, ja se ei ainoastaan tuota hedelmää, vaan kantaa myös tarinan, joka yhdistää sukupolvia.
Siemenestä taimelle
Oliivipuu voi kasvaa siemenestä, mutta käytännössä sitä lisätään useimmiten pistokkaista tai varttamalla. Näin lajikkeen ominaisuudet säilyvät ja puu alkaa kantaa hedelmää aikaisemmin. Siemenestä kasvatettuna kestää huomattavasti pidempään ennen kuin puu tuottaa oliiveja, ja hedelmien laatu voi olla arvaamattomampi.
Milloin oliivipuu alkaa tuottaa hedelmää?
Vartetut tai pistokkaista kasvatetut oliivipuut voivat alkaa kantaa hedelmää jo 3–5 vuoden kuluttua. Siemenestä kasvatetut tarvitsevat yleensä 8–12 vuotta. Täysi sato saavutetaan tyypillisesti 30–70 vuoden iässä.
Oliivit kypsyvät kerran vuodessa, yleensä lokakuun ja tammikuun välillä lajikkeesta ja kasvuolosuhteista riippuen. Sadonkorjuu on paitsi maataloudellinen myös kulttuurinen perinne koko Välimeren alueella.
Elinikä – vuosisadoista vuosituhansiin
Oliivipuut ovat poikkeuksellisen pitkäikäisiä. Monet elävät 500–1 000 vuotta, ja joidenkin kuuluisien yksilöiden uskotaan olevan 2 000–3 000 vuoden ikäisiä. Erityistä on, että vaikka runko kuolee, juuristo voi jatkaa uusien versojen kasvattamista, mikä tekee puusta lähes kuolemattoman. Joitakin maailman vanhimmista oliivipuista löytyy Kreetalta, Israelista ja Sardiniasta.
Oliivipuun monimuotoisuus
Maailmassa on yli 1 000 rekisteröityä oliivilajiketta, ja joidenkin arvioiden mukaan yli 1 200. Monet niistä ovat paikallisia ja sopeutuneet tiettyyn ilmastoon.
Osa viljellään pääasiassa oliiviöljyä varten, toiset taas ruokakäyttöön – oliiveja, jotka syödään suolauksen tai marinoinnin jälkeen. Jotkin lajikkeet soveltuvat molempiin tarkoituksiin.
Tunnettuja lajikkeita
-
Arbequina (Espanja): pieni ja mieto, ihanteellinen aromaattiselle oliiviöljylle.
-
Koroneiki (Kreikka): polyfenolirikas, tuottaa voimakasta ja säilyvää öljyä.
-
Frantoio (Italia): klassinen toscanalainen lajike, hedelmäinen ja tasapainoinen maku.
-
Kalamata (Kreikka): suuri, mantelimuotoinen ja maailmankuulu ruokakäyttöön.
Symboliikka ja kulttuuriperintö
Tuhansien vuosien ajan oliivipuu on symboloinut rauhaa, voimaa ja ikuista elämää. Se ei ole vain viljelykasvi, vaan myös kulttuuriperintöön kuuluva osa, joka liittyy gastronomiaan, perinteisiin ja käsityöhön. Oliivipuu pihalla tai puutarhassa on usein jatkuvuuden ja juurien symboli, joka yhdistää sukupolvia.
Oliivipuun elinkaari on kertomus kärsivällisyydestä ja kestävyydestä – pienestä siemenestä maassa tuhansia vuosia vanhoihin puihin, jotka yhä antavat oliiveja ja öljyä maailmalle.
