Kerran vuodessa rauhallinen Buñolin kaupunki, Valenciasta länteen Espanjassa, muuttuu värikkääksi ja kaoottiseksi taistelutantereeksi, jossa tuhannet ihmiset heittelevät toisiaan tomaateilla – pelkästä ilosta.
Tämä on La Tomatina – ehkä maailman erikoisin festivaali, jossa yksikään valkoinen paita ei pysy puhtaana ja kypsät tomaatit lentävät ilmassa villissä juhlahuumassa.
Punaista iloa kaikkialla
La Tomatina 2025 järjestetään 27. elokuuta, kuten aina elokuun viimeisenä keskiviikkona. Yli tunnin ajan Buñolin pääkatu muuttuu punaiseksi joeksi, jossa murskatut tomaatit, nauru ja juhlatunnelma täyttävät ilman. Festivaali houkuttelee kymmeniä tuhansia kävijöitä ympäri maailmaa – kaikki yhden tavoitteen vuoksi: heittää tomaatteja!
Päivä alkaa aikaisin, kun osallistujat saapuvat paikalle uima-asuissa, suojalaseissa ja odottavin ilmein. Tomaattisota alkaa klo 11.00, kun joku onnistuu kiipeämään saippuoitua puupylvästä pitkin ja hakemaan ylhäällä roikkuvan kinkun – tämä perinteinen hetki merkitsee tapahtuman alkua. Sen jälkeen kuorma-autot ajavat paikalle ja kaatavat kadulle yli 100 tonnia kypsiä tomaatteja. Ja silloin alkaa kaaos: ystävällinen, mutta tahmainen sota.
Tarina, joka alkoi sattumalta
La Tomatina sai alkunsa vuonna 1945, kun paikallinen kulkue Buñolissa riistäytyi käsistä ja joukko nuoria alkoi heitellä vihanneksia läheiseltä torilta esiintyjiin. Se, mikä alkoi riitana, päättyi nauruun – ja seuraavana vuonna he palasivat mukanaan omat tomaattinsa. Vaikka tapahtuma kiellettiin useita kertoja, erityisesti Francon diktatuurin aikana, se säilyi hengissä ja virallistettiin myöhemmin kaupungin toimesta.
Säännöt kaaoksen keskellä
Kaikesta hulluttelusta huolimatta tapahtumalla on säännöt: vain murskattuja tomaatteja saa heittää (vammojen ehkäisemiseksi), muita esineitä ei saa käyttää, ja kaikkien osallistujien kunnioitus on tärkeää. Ensimmäinen kanuunanlaukaus klo 11 aloittaa taistelun – ja tasan tuntia myöhemmin toinen laukaus päättää sen. Sen jälkeen alkaa suurpuhdistus – sekä kaduilla että ihmisissä, joita usein pestään paikallisten toimesta vesiletkuilla.
Maailmanlaajuinen vetonaula
La Tomatina on kasvanut maailmanlaajuiseksi ilmiöksi. Osallistujia saapuu Japanista, Australiasta, Yhdysvalloista, Brasiliasta, Ruotsista ja monista muista maista vain osallistuakseen tunnin mittaiseen tomaattisotaan pienessä espanjalaisessa kylässä. Tapahtuma on inspiroinut vastaavia juhlia muissakin maissa – mutta alkuperäinen Buñolissa on edelleen suurin ja legendaarisin.
Enemmän kuin pelkkiä tomaatteja
Paikallisille La Tomatina on paljon enemmän kuin ruokataistelu – se on ylpeyden, perinteen ja yhteisön symboli. Festivaalia edeltävällä viikolla järjestetään konsertteja, ruoanlaittokilpailuja (tietenkin myös paellaa!) ja kulttuuriohjelmaa. Se on juhla, joka yhdistää ihmisiä yli kieli- ja kulttuurirajojen – kaiken keskiössä vaatimaton tomaatti.
Jos siis olet Espanjassa elokuun lopulla, pakkaa mukaan vaatteet, joita et pelkää sotkea, ota hymy huulille – ja valmistaudu yhteen maailman ainutlaatuisimmista festivaalikokemuksista. Sillä juuri sitä La Tomatina on: villi, tahmea ja unohtumaton.
