El Afternoon Tea, una de las tradiciones más queridas de Gran Bretaña, tiene una fascinante historia que se remonta a mediados del siglo XIX. Esta elegante comida surgió como una solución práctica a una cuestión de hambre, pero pronto evolucionó hacia un ritual social formal, ideal tanto para ocasiones informales como especiales.
El concepto del Afternoon Tea se atribuye a Anna Russell, la duquesa de Bedford. Durante el siglo XIX, era costumbre comer solo dos comidas al día: un desayuno abundante por la mañana y una cena tardía alrededor de las ocho de la noche. En algún momento de la década de 1840, la duquesa comenzó a sentir un "ligero hambre" durante la tarde, entre el almuerzo y la cena. Así que pidió que le sirvieran una tetera con algunos refrigerios ligeros como sándwiches, pasteles y bizcochos para aguantar hasta la cena.
Esta tradición de la tarde se hizo rápidamente popular entre la alta sociedad británica. Se convirtió en una actividad social donde las mujeres se reunían, disfrutaban de té y aperitivos ligeros, y discutían los eventos del día. Era un excelente momento para socializar y relajarse. Pronto, la tendencia se extendió más allá del círculo de la duquesa de Bedford, y el Afternoon Tea se convirtió en un pilar de la cultura británica.
¿Por Qué Se Llama Afternoon Tea?
El nombre "Afternoon Tea" está directamente relacionado con la hora del día en que se disfrutaba. A diferencia del "High Tea", que a menudo se confunde con el mismo concepto, el Afternoon Tea era una comida más ligera y refinada, servida entre el almuerzo y la cena, normalmente entre las 3:00 PM y las 5:00 PM. El High Tea, por otro lado, se servía más tarde en la noche e incluía comidas más sustanciosas, como carnes, huevos y otros platos más contundentes.
Lo que distingue al Afternoon Tea no es solo la hora del día, sino también los platos específicos que se sirven. Un Afternoon Tea tradicional incluye una variedad de sándwiches pequeños, a menudo con rellenos como pepino, salmón ahumado o huevo con mayonesa. Esto se complementa con bollos recién horneados, servidos con crema espesa y mermelada, junto con una selección de dulces como tartas, galletas y a veces macarons. Naturalmente, el té es el elemento central – generalmente tés negros como Earl Grey o Darjeeling, aunque también se ofrecen otras variedades.
Afternoon Tea Hoy en Día
Hoy en día, el Afternoon Tea ya no es solo una tradición aristocrática, sino que es algo que disfrutan personas en todo el mundo, especialmente en hoteles, cafés y restaurantes que ofrecen esta experiencia. Muchos lo ven como un descanso lujoso durante el día, una forma de celebrar ocasiones especiales o simplemente una oportunidad para relajarse con amigos y familiares. A pesar de los cambios en los hábitos alimentarios modernos, el Afternoon Tea ha mantenido su estatus como un símbolo de elegancia y ocio.
Quizás esta sea la razón por la que el Afternoon Tea sigue siendo tan atractivo: combina simplicidad con sofisticación, un ritual que invita a disfrutar lentamente en buena compañía, tal como lo hizo cuando la duquesa de Bedford creó esta querida tradición.
En resumen, el Afternoon Tea es mucho más que una comida; es un patrimonio cultural.
