Oliventræet er en af Middelhavets mest ikoniske planter, et symbol på livskraft, fred og udholdenhed. Med en livscyklus, der kan strække sig over tusinder af år, giver det ikke kun frugt, men bærer også en historie, der forener generationer.
Fra kerne til plante
Et oliventræ kan vokse fra en kerne, men i praksis formeres det oftest gennem stiklinger eller podning. På den måde bevares sortens egenskaber, og træet kan begynde at bære frugt tidligere. Når et træ vokser fra kerne, tager det længere tid, før det giver oliven, og frugternes kvalitet kan være mere uforudsigelig.
Hvornår begynder oliventræet at bære frugt?
Podede eller stiklingsformerede oliventræer kan begynde at bære frugt allerede efter 3–5 år. Træer, der vokser fra kerne, tager typisk 8–12 år. Fuld produktion opnås som regel først i 30–70 års alderen.
Frugterne modner én gang om året, normalt fra oktober til januar, afhængigt af sort og vækstforhold. Høsten er ikke kun en landbrugsaktivitet, men også en kulturel tradition i hele Middelhavsregionen.
Levetid – fra århundreder til tusinder af år
Oliventræer er usædvanligt langlivede. Mange bliver 500–1.000 år gamle, og flere kendte eksemplarer anslås at være 2.000–3.000 år gamle. En unik egenskab er, at selv hvis stammen dør, kan rodsystemet fortsætte med at sende nye skud, hvilket gør træet næsten udødeligt. Nogle af verdens ældste oliventræer findes på Kreta, i Israel og på Sardinien.
Oliventræets mangfoldighed
Der findes over 1.000 registrerede olivensorter globalt, og nogle skøn nævner mere end 1.200. Mange er lokale og tilpasset et bestemt klima.
Nogle dyrkes primært til olivenolie, mens andre dyrkes som spiseoliven – oliven, der er beregnet til at blive spist efter syltning eller marinering. Visse sorter bruges til begge formål.
Eksempler på kendte sorter
-
Arbequina (Spanien): lille og mild, ideel til aromatisk olivenolie.
-
Koroneiki (Grækenland): rig på polyfenoler, giver kraftig og holdbar olie.
-
Frantoio (Italien): klassisk toscansk sort med frugtagtig og balanceret smag.
-
Kalamata (Grækenland): stor, mandelformet og verdenskendt som spiseoliven.
Symbolik og kulturarv
I tusinder af år har oliventræet symboliseret fred, styrke og evigt liv. Det er ikke kun en afgrøde, men også en del af kulturarven forbundet med gastronomi, traditioner og håndværk. Et oliventræ i gården eller haven bliver ofte et symbol på kontinuitet og rødder, der forbinder generationer.
Oliventræets livscyklus er en fortælling om tålmodighed og udholdenhed – fra den lille kerne i jorden til de tusindårige træer, der stadig giver oliven og olie til verden.
