Champagne, en mousserende vin, der er synonym med luksus og fejring, har betaget smagsløg og hjerter i århundreder.
Oprindeligt fra den eponyme region i den nordøstlige del af Frankrig, er denne ikoniske drik et vidnesbyrd om kunsten at lave vin og nuancerne af terroir. Som et symbol på overdådighed og festlighed har champagne formået at skabe en niche for sig selv i vinens verden og skiller sig ud som den foretrukne drik til betydningsfulde begivenheder.
Druerne
Champagne-regionens karakteristiske terroir er grundstenen til dens succes, med en unik kombination af jordbund, klima og topografi, der bidrager til vinens karakter. Kalkholdig jord og kølige, nordlige klimaer giver det perfekte miljø for de tre druesorter, der anvendes i champagneproduktionen: Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier. Disse druer giver drikken dens karakteristiske syre, struktur og kompleksitet.
Méthode champenoise
Champagnes brusende karakter er et resultat af méthode champenoise, en omhyggelig og ældgammel proces, der adskiller den fra andre mousserende vine. Rejsen til en færdig flaske champagne starter med den indledende gæring af druesaft, der producerer en basisvin, eller "vin clair". Denne vin gennemgår derefter en sekundær gæring i flasken med tilsætning af en blanding af sukker og gær, kendt som "liqueur de tirage". Når gæren forbruger sukkeret, genererer den kuldioxid, som bliver fanget i flasken og skaber de ikoniske bobler, vi kender og elsker.
Efter den sekundære gæring opbevares champagneflaskerne vandret, så de brugte gærceller, eller "bundfald", forbliver i kontakt med vinen. Denne proces, kaldet "bundfaldslagring", tilfører champagne rige, ristede og brødagtige smagsnoter. Bundfaldslagring kan vare fra 15 måneder til flere år, afhængigt af det ønskede resultat og champagne-stilen.
Når lagringsprocessen er afsluttet, gennemgår flaskerne "rystning", en teknik, hvor de gradvist vippes og drejes for at få bundfaldet ned i flaskehalsen. Denne proces kan udføres manuelt, kendt som "remuage" eller mekanisk ved hjælp af en enhed kaldet en "gyropalette". Det aflejrede bundfald fjernes derefter gennem en proces kaldet "degorgement", hvor flaskehalsen kort fryses, og den frosne prop af bundfald udstødes under tryk, når kapslen fjernes.
Det sidste trin i méthode champenoise er "dosering". En blanding af sukker og vin, kaldet "liqueur d'expédition", tilsættes flasken for at erstatte det tabte volumen under degorgement. Mængden af sukker i doseringen bestemmer champagnens sødmegrad, der spænder fra knastør "Brut Nature" til den sødere "Demi-Sec" og "Doux".
De forskellige stilarter af Champagne
Champagne-stilarter er mangfoldige, med Non-Vintage (NV), Vintage, Blanc de Blancs, Blanc de Noirs og Rosé som nogle af de mest populære. Non-Vintage champagner er en blanding af vine fra flere år, mens Vintage champagner er lavet af druer høstet i et enkelt, exceptionelt år. Blanc de Blancs fremstilles udelukkende af Chardonnay-druer, mens Blanc de Noirs laves af Pinot Noir og/eller Pinot Meunier. Rosé champagne skabes enten ved at blande røde og hvide vine eller ved at lade drueskindene macerere med saften i en kort periode, hvilket giver en delikat lyserød nuance.
Champagne er ikke kun et symbol på fejring, men også en alsidig ledsager til en bred vifte af retter. Dens høje syreindhold og brusende karakter renser ganen, hvilket gør den til en ideel partner.
Og den vigtigste del af alt! Glem ikke at gemme korken i en Corkframe!
Pop It, Drink It, Frame It
