Afternoon tea, en av Storbritanniens mest älskade traditioner, har en fascinerande historia som sträcker sig tillbaka till mitten av 1800-talet. Denna eleganta måltid skapades ursprungligen som en praktisk lösning på hungerkänslor men utvecklades snabbt till en formell social ritual, perfekt för både informella och speciella tillfällen.
Konceptet afternoon tea tillskrivs Anna Russell, hertiginnan av Bedford. I början av 1800-talet var det vanligt att man åt bara två måltider om dagen: en stor frukost tidigt på morgonen och en sen middag runt åtta på kvällen. Vid något tillfälle på 1840-talet började hertiginnan känna en "lätt hunger" på eftermiddagen mellan lunch och middag. Hon bad därför att få te och några lätta tilltugg som små smörgåsar, bakverk och kakor för att hålla hungern borta fram till middagen.
Denna eftermiddagstradition blev snabbt populär bland den brittiska överklassen. Den utvecklades till en social aktivitet där kvinnor samlades, njöt av te och lättare förfriskningar och diskuterade dagens händelser. Snart spred sig denna trend utanför hertiginnans krets, och afternoon tea blev en fast del av den brittiska kulturen.
Varför heter det Afternoon Tea?
Namnet afternoon tea är direkt kopplat till tiden på dagen då det konsumerades. Till skillnad från high tea, som ofta misstas för att vara samma sak, var afternoon tea en lättare och mer förfinad måltid som serverades mellan lunch och middag, vanligtvis mellan klockan 15 och 17. High tea, å andra sidan, serverades senare på kvällen och bestod ofta av mer rejäla rätter som kött, ägg och andra mättande maträtter.
Det som gör afternoon tea unikt är inte bara tidpunkten, utan också de specifika rätter som serveras. En traditionell afternoon tea består av ett urval av små smörgåsar, ofta med fyllningar som gurka, rökt lax eller ägg med majonnäs. Detta kompletteras med nybakade scones, serverade med clotted cream och sylt, samt en rad söta bakverk som kakor och tårtbitar. Naturligtvis är teet i centrum – vanligtvis svart te som Earl Grey eller Darjeeling, även om andra varianter också kan serveras.
Afternoon Tea idag
Idag är afternoon tea inte längre bara en aristokratisk tradition utan något som uppskattas av människor världen över, särskilt på hotell, kaféer och restauranger som erbjuder denna upplevelse. Många ser det som en lyxig paus i vardagen, ett sätt att fira speciella tillfällen eller bara som en chans att koppla av med vänner och familj. Trots förändringar i moderna matvanor har afternoon tea behållit sin status som en symbol för elegans och avkoppling.
