In het rustige dorpje Rilly-la-Montagne, verscholen tussen de groene heuvels en wijngaarden van de Montagne de Reims, ligt een van de meest gerespecteerde – en tegelijkertijd meest bescheiden – champagnehuizen: Champagne Vilmart & Cie.
Sinds 1890 werkt hier al vijf generaties lang één familie aan het perfectioneren van verfijnde, complexe en compromisloze champagne – stevig geworteld in traditie en terroir.
Voor wijnliefhebbers die houden van karakter, historie en authenticiteit is Vilmart een naam om te onthouden – of beter nog: een kurk die thuishoort in je Corkframe.
Een familiebedrijf met visie
Sinds 1989 staat Laurent Champs, de vijfde generatie van de familie, aan het roer. Maar hij doet meer dan alleen het erfgoed voortzetten: hij tilt het naar een hoger niveau. Onder zijn leiding groeide Vilmart uit tot een van de meest gerespecteerde récoltant-manipulants – champagneboeren die hun eigen druiven verbouwen én zelf vinifiëren.
Met slechts 11 hectare aan wijngaarden is er oog voor elk detail. Er wordt duurzaam gewerkt, zonder gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen – met respect voor de natuur én de wijn.
“We proberen niet iets te maken dat iedereen lekker vindt. We maken wat wij zelf geweldig vinden – en hopen dat onze klanten dat ook vinden,” zegt Laurent Champs.
De stijl: Champagne met een Bourgondische ziel
Wat Vilmart écht uniek maakt, is de stijl. Geen van de champagnes ondergaat een malolactische gisting – zo blijft de frisheid en levendige zuurgraad behouden – en alle wijnen worden gefermenteerd en gerijpt in eikenhouten vaten, vaak afkomstig uit de Bourgogne. Het resultaat? Champagnes met structuur, diepgang en textuur. Wijnen met een verhaal – over de grond, het vak en de mensen erachter.
De prestigecuvée "Coeur de Cuvée", afkomstig van oude wijnstokken in Premier Cru-wijngaarden, is een perfect voorbeeld: gelaagd, verfijnd en levendig, met tonen van wit fruit, brioche en mineraliteit, en een lange, elegante afdronk.
Geen Grand Cru – en toch wereldtop
Hoewel Vilmart geen Grand Cru-wijngaarden bezit (alleen Premier Cru), worden hun champagnes regelmatig hoger gewaardeerd dan die van grote merken in blindproeverijen. Critici zoals Antonio Galloni en Richard Juhlin prijzen Vilmart steevast als een van de allerbeste champagneproducenten – ongeacht classificatie.
Een bewijs dat ware kwaliteit niet in een label zit, maar in toewijding, ambacht en liefde voor het vak.
Een bezoek aan Vilmart – en wat je moet proeven
Wie de Champagnestreek bezoekt, zou zeker langs moeten gaan bij Vilmart in Rilly-la-Montagne. Vergeet glitter en glamour – hier krijg je een warme ontvangst en een kijkje achter de schermen bij mensen die met hun handen en hart werken.
Drie cuvées om absoluut te proeven:
-
Grande Réserve – Een serieuze maar toegankelijke blend van Pinot Noir en Chardonnay. Perfect als kennismaking.
-
Grand Cellier – Fris, citrusachtig en elegant. Een stille favoriet van sommeliers.
-
Coeur de Cuvée – Het vlaggenschip. Romig, complex, krachtig – voor speciale gelegenheden of langdurige rijping.
Champagne met een ziel
In een regio waar marketing en massaproductie vaak overheersen, biedt Vilmart iets zeldzaams: oprechte champagne met ziel. Hier draait alles om terroir, vakmanschap en puurheid. Een keuze voor mensen die méér zoeken dan alleen bubbels.
En voor wie wijnherinneringen verzamelt in een Corkframe: een kurk van Vilmart staat niet alleen voor een geweldige fles, maar voor een verhaal, een plek – en een filosofie.
Champagne Vilmart & Cie
5 Rue des Gravières
51500 Rilly-la-Montagne, Frankrijk
🌐 www.champagnevilmart.fr
