Wanneer we denken aan indrukwekkende wijnkelders, komen vaak romantische châteaus in Frankrijk of moderne wijnhuizen in Californië in gedachten. Maar de grootste wijnkelder ter wereld bevindt zich op een onverwachte plek in Europa, Moldavië.
Gelegen net buiten de hoofdstad Chişinău ligt Milestii Mici, een uitgestrekt ondergronds labyrint van wijncorridors dat zich uitstrekt over maar liefst 200 kilometer.
Een ondergrondse wijnwereld
Milestii Mici is niet zomaar een wijnkelder, het is een echte ondergrondse stad gewijd aan wijn. De kelder werd aangelegd in oude kalksteengroeven, wat ideale omstandigheden biedt voor wijnopslag: een constante temperatuur van 12–14 °C en een luchtvochtigheid van 85–95%. Deze omstandigheden zorgen ervoor dat de wijnen optimaal kunnen rijpen en unieke smaken ontwikkelen. Van de 200 kilometer aan tunnels wordt ongeveer 55 kilometer gebruikt voor de opslag van wijn. Met een collectie van meer dan 1,5 miljoen flessen heeft Milestii Mici het Guinness Wereldrecord voor de grootste wijnkelder ter wereld.
Een schatkamer voor wijnliefhebbers
Milestii Mici is een paradijs voor wijnliefhebbers, met flessen die variëren van recente jaargangen tot zeldzame collecties uit de jaren 60. De meeste wijnen zijn afkomstig van Moldavische druivensoorten, maar de kelder herbergt ook internationale klassiekers zoals Cabernet Sauvignon, Chardonnay en Pinot Noir. Het meest exclusieve deel van de collectie is de "Gouden Reserve," waar flessen uit de beginjaren van de kelder worden bewaard. Deze wijnen zijn uiterst waardevol en worden alleen verkocht bij speciale gelegenheden.
Hoe Milestii Mici te bezoeken
Een bezoek aan Milestii Mici is een unieke ervaring. Om deze bijzondere ondergrondse wereld te ontdekken, moet je je bezoek vooraf boeken. Reserveringen kunnen worden gemaakt via de officiële website of via lokale reisorganisaties. Vanwege de grote vraag, vooral tijdens het hoogseizoen, wordt aanbevolen om enkele weken van tevoren te boeken.
Bezoekers kunnen kiezen uit verschillende soorten rondleidingen, variërend van eenvoudige wijnproeverijen tot exclusieve ervaringen die toegang bieden tot uitgebreidere delen van de kelder en proeverijen van hoogwaardige wijnen. Sommige tours omvatten ook een traditionele Moldavische maaltijd, geserveerd in de elegante eetzaal van de kelder. Rondleidingen worden aangeboden in verschillende talen, waaronder Engels, Russisch en Roemeens.
Hoe er te komen
Milestii Mici ligt op slechts 30 minuten rijden van de Moldavische hoofdstad Chişinău. Je kunt er eenvoudig komen met een taxi of vervoer regelen via de wijnkelder. Veel lokale reisorganisaties bieden ook pakketten aan die vervoer, rondleidingen en wijnproeverijen omvatten.
Wat te verwachten tijdens je bezoek
Bij aankomst word je ontvangen door een gids die je meeneemt in het uitgestrekte ondergrondse labyrint. De rondleidingen worden vaak gedaan per auto of golfkar, omdat de kelder te groot is om te voet te verkennen. De tunnels zijn genoemd naar druivensoorten, wat een charmant detail toevoegt aan de ervaring. Tijdens de tour hoor je fascinerende verhalen over de wijntradities van Moldavië en krijg je de kans om enkele van de beste wijnen van de kelder te proeven.
Een hoogtepunt voor veel bezoekers is het verkennen van de "Gouden Reserve," waar de oudste en meest waardevolle flessen worden bewaard. Als je kiest voor een premiumtour, kun je misschien zelfs deze zeldzame jaargangen proeven.
De rol van wijn in Moldavië
Wijn is een integraal onderdeel van de Moldavische cultuur en economie. Het land heeft een van de oudste wijntradities van Europa, met een geschiedenis die meer dan 4.000 jaar teruggaat. Tijdens het Sovjettijdperk was Moldavië een van de grootste wijnproducenten van de Unie, en ondanks politieke en economische uitdagingen blijft het land zijn reputatie als producent van kwaliteitswijnen versterken.
Interessante feiten over Milestii Mici
- Guinness Wereldrecord: Officieel erkend als de grootste wijnkelder ter wereld in 2005.
- Prestigieuze klanten: Milestii Mici heeft wijn geleverd aan koninklijke families, politieke leiders en beroemdheden over de hele wereld.
- Diepte van de kelder: De diepste delen van de kelder liggen meer dan 80 meter onder de grond.
- Jaarlijkse productie: De kelder slaat zowel oudere jaargangen als nieuwe producties op, met een totale capaciteit van meer dan 2 miljoen liter wijn.
Een must voor wijnliefhebbers
Milestii Mici is niet zomaar een wijnkelder; het is een monument voor de betekenis van wijn in de Moldavische geschiedenis en cultuur. Voor wijnliefhebbers biedt deze bestemming een unieke kans om de grootsheid van de wijnwereld te ontdekken.
Met een goed geplande reservering en een korte reis vanuit Chişinău is een bezoek aan Milestii Mici eenvoudig op te nemen in je reis door Moldavië. De volgende keer dat je een wijnreis plant, waarom zou je dan niet de grootste wijnkelder ter wereld verkennen? Het is een ervaring die geschiedenis, cultuur en passie voor wijn combineert op een manier die je nergens anders zult vinden.
