Als het om Parmezaanse kaas gaat, is er één die boven de rest uitsteekt: Parmigiano Reggiano. Deze Italiaanse delicatesse wordt al meer dan 900 jaar geproduceerd en wordt beschouwd als de beste Parmezaanse kaas ter wereld.
Maar wat maakt het zo bijzonder?
Een Beschermde Traditie
Om de naam Parmigiano Reggiano te mogen dragen, moet de kaas aan strikte regels voldoen en worden geproduceerd in een specifieke regio in Italië:
- Parma
- Reggio Emilia
- Modena
- Delen van Bologna en Mantua
De oorsprong is beschermd door de BOB (Beschermde Oorsprongsbenaming – in het Engels PDO: Protected Designation of Origin), wat garandeert dat elke kaaswiel volgens traditionele methoden wordt gemaakt, doorgegeven van generatie op generatie.
Hoe Wordt de Beste Parmezaan Gemaakt?
Het productieproces volgt eeuwenoude technieken:
- Er wordt gebruikgemaakt van verse, rauwe en ongepasteuriseerde koemelk, afkomstig van koeien die grazen op lokale weiden.
- De melk wordt gemengd met stremsel en wei van de vorige dag, wat een natuurlijk fermentatieproces op gang brengt.
- Het mengsel wordt verwarmd in grote koperen ketels en afgebroken tot kleine kaasgranules.
- De kaas wordt in mallen geperst en krijgt zo zijn iconische wielvorm.
- Elk wiel wordt ondergedompeld in een zoutbad, wat de smaak versterkt en de kaas conserveert.
- De kaas rijpt minimaal 12 maanden, maar de beste varianten rijpen 24, 36 of zelfs 48 maanden.
Hoe langer de rijping, hoe complexer de smaak wordt – van nootachtig en romig tot intens, kristallijn en rijk aan umami.
Wat Maakt Parmigiano Reggiano Uniek?
Parmigiano Reggiano onderscheidt zich op meerdere manieren van andere kazen:
- Intense smaak – Een perfecte balans tussen zout, zoet en umami.
- Unieke textuur – Brokkelig met knapperige kristallen, gevormd door natuurlijke aminozuren.
- Natuurlijke productie – Slechts drie ingrediënten: melk, stremsel en zout, zonder toevoegingen of conserveringsmiddelen.
- Veelzijdigheid – Perfect voor pasta, risotto, salades, soepen of gewoon als delicatesse met balsamicoazijn.
Hoe Herken Je Echte Parmigiano Reggiano?
Elke authentieke Parmigiano Reggiano-kaas heeft:
- Een unieke identificatiecode gegraveerd in de korst.
- De inscriptie "Parmigiano Reggiano" langs de zijkant van het wiel.
- Kwaliteitslabels zoals "Stravecchio" (gerijpt langer dan 36 maanden) of "Extra" (hoogste classificatie na inspectie).
Deze kenmerken garanderen de authenticiteit en de hoogste kwaliteit van de kaas.
De Beste Wijncombinaties met Parmigiano Reggiano
Door zijn complexe smaak past Parmigiano Reggiano bij verschillende soorten wijn. Hier zijn de beste combinaties, afhankelijk van de rijping van de kaas:
- Jonge Parmigiano Reggiano (12-24 maanden) – Perfect met lichte, fruitige witte wijnen zoals Pinot Grigio of Prosecco, die de frisse en nootachtige tonen van de kaas accentueren.
- Gerijpte Parmigiano Reggiano (24-36 maanden) – Ideaal bij medium- tot volle rode wijnen, zoals Chianti Classico, Barbera of Nebbiolo, waarvan de zuurgraad de zoute smaak van de kaas in balans brengt.
- Extra gerijpte Parmigiano Reggiano (36+ maanden) – Uitstekend met krachtige rode wijnen zoals Amarone della Valpolicella of Barolo, maar ook met een vintage Champagne. Zoete wijnen zoals Vin Santo of Marsala vormen ook een prachtig contrast met de diepe umami-tonen van de kaas.
Een Wereldklasse Kaas
Parmigiano Reggiano is meer dan alleen kaas – het is een symbool van Italiaans vakmanschap en culinaire uitmuntendheid.
Voor de ultieme smaakervaring kies je een goed gerijpte Parmigiano Reggiano DOP, combineer je het met de juiste wijn en proef je de eeuwenoude traditie in elke hap.
