Il popcorn è uno degli snack più popolari al mondo, consumato nei cinema, a casa e durante eventi sportivi. Ma dove viene coltivato il mais utilizzato specificamente per la produzione di popcorn?
La risposta si trova in alcuni paesi chiave dove il clima, la qualità del suolo e le tecniche agricole sono ottimizzate per la coltivazione del mais per popcorn, una varietà speciale con un guscio esterno duro e un interno ricco di amido, che permette ai chicchi di scoppiare quando vengono riscaldati.
1. Stati Uniti – Il più grande produttore mondiale di mais per popcorn
Gli Stati Uniti sono di gran lunga il più grande produttore di mais per popcorn, rappresentando circa il 90% della produzione mondiale. Gli stati più importanti per la coltivazione sono:
- Indiana – spesso chiamato la "capitale del popcorn", con enormi aree agricole dedicate esclusivamente a questa coltura.
- Nebraska – un altro grande produttore che esporta grandi quantità di mais per popcorn in tutto il mondo.
- Illinois, Ohio e Kentucky – che contribuiscono anch'essi in modo significativo alla produzione nazionale.
Il dominio degli Stati Uniti in questo settore è dovuto a una lunga tradizione agricola, all'uso di tecniche avanzate e a un'elevata domanda sia a livello interno che internazionale.
2. Argentina – Il più grande produttore del Sud America
Dopo gli Stati Uniti, l'Argentina è il secondo più grande produttore mondiale di mais per popcorn. Il clima caldo e i suoli fertili rendono il paese ideale per questa coltivazione, e gran parte della produzione viene esportata in Europa e Asia.
Le principali aree di produzione si trovano nelle province di Buenos Aires, Santa Fe e Córdoba, dove grandi aziende agricole si specializzano nella produzione di mais per popcorn di alta qualità destinato all'export.
3. Brasile – Un mercato in crescita per il popcorn
Il Brasile è uno dei maggiori produttori di mais in generale, e la sua produzione di mais per popcorn è in costante aumento. Gran parte del mais brasiliano viene esportato in altri paesi del Sud America e in Europa.
Le principali regioni di produzione si trovano negli stati di Paraná, São Paulo e Goiás, dove il clima è particolarmente adatto alla coltivazione del mais.
4. Cina – Il più grande produttore di mais, ma con una produzione limitata di mais per popcorn
La Cina è il più grande produttore di mais al mondo, ma solo una piccola parte della sua produzione è destinata al mais per popcorn. Tuttavia, il consumo di popcorn in Cina è aumentato notevolmente negli ultimi anni, grazie all’espansione dell’industria cinematografica e alla crescente popolarità degli snack occidentali.
5. Ungheria – Il più grande produttore europeo di mais per popcorn
In Europa, l'Ungheria è il principale produttore di mais per popcorn. Il suo clima favorevole e le moderne tecniche agricole lo rendono un attore chiave, in particolare per il mercato europeo. Gran parte della produzione ungherese viene esportata in altri paesi dell'UE.
Esportazione e consumo – Dove finisce tutto il mais per popcorn?
Anche se gli Stati Uniti e l’Argentina sono i maggiori produttori di mais per popcorn, gli Stati Uniti sono anche i più grandi consumatori. Gli americani consumano circa 14 miliardi di litri di popcorn all'anno, con i cinema come principale punto di distribuzione.
I principali importatori di mais per popcorn sono:
- Europa – in particolare Regno Unito, Germania e Francia.
- Asia – con Cina e Giappone tra i mercati più grandi.
- Medio Oriente – dove la domanda di popcorn per microonde è in forte crescita.
Gli Stati Uniti dominano la produzione mondiale di mais per popcorn, seguiti da Argentina, Brasile e Ungheria. Mentre gli Stati Uniti consumano gran parte della propria produzione, Argentina e Ungheria esportano grandi quantità verso altri mercati internazionali.
Il mais per popcorn è una coltura specializzata che richiede condizioni di crescita ottimali. La prossima volta che gusti una ciotola di popcorn, è molto probabile che provenga da un campo in Indiana, Buenos Aires o Ungheria!
