La fabrication du rhum est un processus fascinant qui implique plusieurs étapes, de la matière première à la distillation et au vieillissement.
Voici un aperçu de la manière dont le rhum est traditionnellement fabriqué :
1. Matière première : Canne à sucre ou Mélasse
- Le rhum est fabriqué à partir de canne à sucre ou de mélasse, un sous-produit de la canne à sucre.
- Pour commencer, la canne à sucre est pressée pour en extraire le jus, ou bien on utilise de la mélasse, qui est déjà un sous-produit concentré de la production de sucre.
2. Fermentation
- Le jus de canne ou la mélasse est mélangé avec de l'eau et de la levure pour lancer le processus de fermentation.
- La levure transforme le sucre en alcool et en dioxyde de carbone. Ce processus peut durer de quelques jours à plusieurs semaines, selon le type de rhum souhaité. Une fermentation plus lente donne généralement une saveur plus riche.
3. Distillation
- Après la fermentation, le liquide est faiblement alcoolisé et est ensuite distillé pour augmenter la concentration en alcool.
- La distillation est effectuée soit dans des alambics à repasse (pot stills), soit dans des colonnes de distillation. Les alambics à repasse sont utilisés pour obtenir un rhum plus riche et plus savoureux, tandis que les colonnes de distillation produisent un rhum plus léger et plus pur.
4. Vieillissement
- Après la distillation, le rhum est souvent vieilli en fûts de chêne pour mûrir et développer sa saveur. Les fûts peuvent être neufs ou avoir été utilisés auparavant, notamment dans la production de bourbon ou de whisky.
- La durée de vieillissement peut varier de quelques mois à plusieurs années, et la couleur et le goût du rhum s'intensifient avec le temps. Plus il est vieilli longtemps, plus sa couleur est foncée et sa saveur complexe.
5. Assemblage et Mise en Bouteille
- Avant la mise en bouteille, le rhum peut être mélangé avec d'autres variétés de rhum pour créer un profil de saveur spécifique.
- De nombreux rhums sont filtrés pour obtenir une meilleure clarté ou colorés au caramel pour obtenir une teinte plus foncée.
- Enfin, le rhum est souvent dilué avec de l'eau pour atteindre un taux d'alcool approprié, généralement entre 37,5 % et 55 %, selon le style.
Types de Rhum
- Rhum Blanc : Souvent non vieilli ou vieilli brièvement, puis filtré pour éliminer la couleur.
- Rhum Doré : Vieilli en fûts de chêne, ce qui lui donne une teinte dorée et des saveurs plus légères.
- Rhum Brun : Vieilli plus longtemps, ce qui donne une couleur foncée et un profil de saveur plus riche.
- Rhum Épicé : Rhum blanc ou doré infusé avec des épices comme la cannelle, la vanille et le clou de girofle.
La fabrication du rhum demande précision et patience, et chaque distillerie a souvent ses propres techniques et secrets qui influencent le goût et le caractère du produit final !
