Le baijiu, l’alcool traditionnel chinois, est depuis des siècles incontournable lors des fêtes et des banquets. Avec sa saveur puissante et son degré d’alcool élevé, il a cependant souvent été jugé difficile à apprécier pour les non-initiés. Mais ces dernières années, le baijiu a trouvé un nouveau rôle entre les mains des barmans – celui de base pour des cocktails modernes et créatifs.
De la tradition à l’innovation
Le baijiu a une longue histoire et est le plus souvent élaboré à partir de sorgho, mais il peut aussi être produit à partir de blé, de riz ou d’orge. La boisson est distillée dans différents styles, allant de profils puissants et aromatiques à des variantes plus douces et florales.
Qu’est-ce que le sorgho ?
Le sorgho, aussi appelé durra, est une céréale appartenant à la famille des graminées. Il est principalement cultivé dans les régions chaudes et sèches comme la Chine, l’Inde, l’Afrique et les États-Unis. Les grains sont petits et peuvent être blancs, rouges ou brun foncé. En Chine, le sorgho est l’ingrédient principal du baijiu, grâce à sa forte teneur en amidon qui le rend idéal pour la fermentation et la distillation.
Lorsque de jeunes barmans ont commencé à expérimenter le baijiu dans des cocktails, de nouvelles possibilités se sont ouvertes. En associant ce spiritueux puissant à des fruits, des agrumes, du thé et des épices, ils ont créé des boissons qui rendent hommage à la tradition tout en les rendant plus accessibles à une nouvelle génération.
Pourquoi maintenant ?
La tendance des cocktails au baijiu se développe pour plusieurs raisons :
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Fierté culturelle – redonner vie à un alcool classique chinois d’une manière moderne
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Teneur en alcool réduite – mélangé, le baijiu devient plus doux et facile à boire
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Esthétique et présentation – des cocktails colorés qui attirent les photos et les réseaux sociaux
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Curiosité – habitants comme visiteurs internationaux souhaitent découvrir quelque chose d’unique à la Chine
Où déguster des cocktails au baijiu
Dans des villes comme Pékin, Shanghai et Chengdu, plusieurs bars ont fait du baijiu leur spécialité. On y sert des variantes modernes de classiques – comme un baijiu mojito à la menthe et au citron vert, ou un baijiu sour au thé et au gingembre.
À la maison
Il est aussi possible de s’inspirer chez soi. Avec une bouteille de baijiu, des fruits et quelques mixers simples, vous pouvez créer un cocktail qui surprendra vos invités. Un détail élégant, comme une affiche de cocktail accrochée au mur, complète l’atmosphère et transforme votre bar à domicile en un lieu unique.
Un spiritueux avec un avenir
Le baijiu est peut-être l’un des spiritueux les plus anciens du monde, mais sous forme de cocktail, il semble plus moderne que jamais. Histoire, innovation et esthétique se rencontrent dans une combinaison qui fait des cocktails au baijiu l’une des tendances les plus passionnantes de la Chine actuelle.
