Der Afternoon Tea, eine der beliebtesten britischen Traditionen, hat eine faszinierende Geschichte, die bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurückreicht. Diese elegante Mahlzeit entstand ursprünglich als praktische Lösung für den Hunger, entwickelte sich jedoch schnell zu einem formellen sozialen Ritual, das sowohl für ungezwungene als auch für besondere Anlässe ideal ist.
Das Konzept des Afternoon Tea wird Anna Russell, der Herzogin von Bedford, zugeschrieben. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war es üblich, nur zwei Mahlzeiten am Tag einzunehmen: ein großes Frühstück früh am Morgen und ein spätes Abendessen gegen acht Uhr abends. Irgendwann in den 1840er Jahren begann die Herzogin, am Nachmittag zwischen Mittag- und Abendessen einen „leichten Hunger“ zu verspüren. Sie bat daher um eine Kanne Tee zusammen mit kleinen Snacks wie Sandwiches, Gebäck und Kuchen, um die Zeit bis zum Abendessen zu überbrücken.
Diese Nachmittagstradition wurde schnell bei der britischen Oberschicht populär. Sie entwickelte sich zu einer gesellschaftlichen Aktivität, bei der Frauen zusammenkamen, Tee und leichte Erfrischungen genossen und die Ereignisse des Tages besprachen. Bald verbreitete sich dieser Trend über den Kreis der Herzogin von Bedford hinaus, und der Afternoon Tea wurde zu einem festen Bestandteil der britischen Kultur.
Warum nennt man es Afternoon Tea?
Der Name Afternoon Tea bezieht sich direkt auf die Tageszeit, zu der er genossen wurde. Im Gegensatz zum High Tea, der oft mit demselben Konzept verwechselt wird, war der Afternoon Tea eine leichtere und raffiniertere Mahlzeit, die zwischen Mittag- und Abendessen serviert wurde, normalerweise zwischen 15:00 und 17:00 Uhr. Der High Tea hingegen wurde später am Abend serviert und bestand oft aus kräftigeren Speisen wie Fleisch, Eiern und anderen herzhaften Gerichten.
Was den Afternoon Tea auszeichnet, ist nicht nur die Tageszeit, sondern auch die speziellen Gerichte, die serviert werden. Ein traditioneller Afternoon Tea besteht aus einer Auswahl kleiner Sandwiches, oft mit Füllungen wie Gurke, Räucherlachs oder Ei mit Mayonnaise. Dazu kommen frisch gebackene Scones, die mit Clotted Cream und Marmelade serviert werden, sowie eine Auswahl an süßem Gebäck wie Kuchen und Keksen. Natürlich steht der Tee im Mittelpunkt – normalerweise Schwarzer Tee wie Earl Grey oder Darjeeling, obwohl auch andere Sorten angeboten werden können.
Afternoon Tea heute
Heute ist der Afternoon Tea nicht mehr nur eine aristokratische Tradition, sondern etwas, das weltweit genossen wird, insbesondere in Hotels, Cafés und Restaurants, die diese Erfahrung anbieten. Viele sehen darin eine luxuriöse Pause im Alltag, eine Möglichkeit, besondere Anlässe zu feiern, oder einfach eine Gelegenheit, sich mit Freunden und Familie zu entspannen. Trotz der Veränderungen in den modernen Essgewohnheiten hat der Afternoon Tea seinen Status als Symbol für Eleganz und Entspannung beibehalten.
