Afternoon tea er en af de mest elskede britiske traditioner og har en fascinerende historie, der går tilbage til midten af det 19. århundrede. Denne elegante måltid blev oprindeligt skabt som en praktisk løsning på sulten, men udviklede sig hurtigt til et formelt socialt ritual, perfekt til både uformelle og særlige lejligheder.
Konceptet afternoon tea tilskrives Anna Russell, hertuginden af Bedford. I begyndelsen af 1800-tallet var det almindeligt at spise to store måltider om dagen: en stor morgenmad tidligt om morgenen og en sen aftensmad omkring klokken otte. Omkring 1840'erne begyndte hertuginden at føle en "let sult" om eftermiddagen, mellem frokost og aftensmad. Hun bad derfor om at få serveret te sammen med lette snacks som små sandwiches, kager og bagværk for at holde sulten i skak indtil aftensmaden.
Denne eftermiddagstradition blev hurtigt populær blandt den britiske overklasse. Det udviklede sig til en social aktivitet, hvor kvinder samledes, nød te og lette forfriskninger og diskuterede dagens begivenheder. Snart spredte denne trend sig uden for hertugindens kreds, og afternoon tea blev en fast del af britisk kultur.
Hvorfor kaldes det Afternoon Tea?
Navnet afternoon tea er direkte knyttet til tidspunktet på dagen, hvor det blev indtaget. I modsætning til high tea, som ofte forveksles med det samme koncept, var afternoon tea et lettere og mere raffineret måltid, der blev serveret mellem frokost og aftensmad, typisk mellem klokken 15 og 17. High tea, derimod, blev serveret senere på aftenen og bestod ofte af mere robuste retter som kød, æg og andre fyldige retter.
Det, der adskiller afternoon tea, er ikke kun tidspunktet på dagen, men også de specifikke retter, der serveres. En traditionel afternoon tea inkluderer et udvalg af små sandwiches, ofte med fyld som agurk, røget laks eller æg med mayonnaise. Dette suppleres med friskbagte scones, serveret med clotted cream og syltetøj, samt en række søde kager og småkager. Naturligvis er te det centrale element – typisk sorte teer som Earl Grey eller Darjeeling, men andre varianter kan også serveres.
Afternoon Tea i dag
I dag er afternoon tea ikke længere kun en aristokratisk tradition, men noget, der nydes af mennesker over hele verden, især på hoteller, caféer og restauranter, der tilbyder denne oplevelse. Mange ser det som en luksuriøs pause i løbet af dagen, en måde at fejre særlige lejligheder på eller blot en mulighed for at slappe af med venner og familie. Trods moderne ændringer i spisevaner har afternoon tea bevaret sin status som et symbol på elegance og afslapning.
