番茄是厨房里最受喜爱的食材之一。到了夏末，花园、温室和阳台上都会挂满红色、黄色和橙色的果实，等待被采摘。想要充分利用这份收获，就需要在正确的时间采摘，并采用聪明的保存方法，让番茄的味道在夏天过后依然可以享用。
何时收获番茄？
在北欧，番茄的收获季节通常从七月底开始，一直持续到九月——如果秋天温和，有时甚至可以持续到第一次霜冻。通常在早春将种子在室内播种，待霜冻风险消失后移栽到室外。为了获得最佳风味，可以在所谓的 breaker stage（刚开始变色阶段）采摘番茄，然后放在室内继续成熟。
在南欧，因气候温暖，番茄季节更早开始。在西班牙，收获期通常从六月中旬到九月底，而在意大利南部——特别是坎帕尼亚和普利亚等地区——高峰期在七月至九月。由于日照时间更长，番茄会发展出更浓郁的甜味，这也是许多经典地中海菜肴的灵魂。
番茄的保存方法
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风干番茄 – 在烤箱或干燥机中慢慢风干，味道更加浓郁。可用橄榄油、大蒜和香草腌制保存。
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冷冻 – 将番茄打成泥，冷冻保存成碎番茄。是汤、炖菜和意大利面酱的理想基础。
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酱料和酸辣酱（chutney） – 青番茄或半熟番茄可以与辣椒、苹果和姜一起做成酸辣酱，搭配奶酪拼盘非常合适。
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经典番茄酱 – 将番茄与洋葱、大蒜和香草慢慢炖煮，装入玻璃瓶或冷冻，方便日后使用。
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发酵 – 将番茄放入盐水中发酵，产生酸爽独特的风味，是现代厨房中的新宠。
番茄在厨房中的应用
番茄无论生吃还是烹饪都十分美味。它们能为与莫扎里拉或哈密瓜搭配的沙拉增添清新，为炖菜和汤增添浓郁口感，烤制后也能成为优雅的配菜。一份简单的意式烤面包（bruschetta），配上番茄、大蒜和罗勒，始终是经典。
与番茄菜肴搭配的饮品
番茄的酸度让饮品搭配变得格外有趣。
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葡萄酒 – 清淡的红酒如黑皮诺（Pinot Noir）或巴贝拉（Barbera）能很好地平衡酸度。带有香草风味的番茄酱意大利面则与经典的基安蒂（Chianti）完美搭配。一杯清爽的玫瑰红葡萄酒则是夏日番茄沙拉的理想选择。
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啤酒 – 淡拉格啤酒或小麦啤酒能很好地衬托番茄菜肴。
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无酒精饮品 – 柠檬苏打水或草本冰茶可以凸显番茄的清新口感。
保存番茄就是延长夏天。只要掌握正确的收获时机、保存方法，并选择合适的饮品搭配，你就能全年都享受到番茄的美味。
